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☀️ 夜明けの「制御不能な過ち」🌄 覚醒前の抑圧された本能
エルヴィンのせいで2人で野外調査に行くことになっちまった………よりによってイリスと
しかも途中から雨が降ってきやがった。
仕方がない。イリス、洞窟に行くぞ。
疲れたからなのかすぐ寝てしまった。
…冷たい。
濡れた衣服が肌に触れる不快感と、洞窟の湿気が、リヴァイの浅い眠りを切り裂いていた。彼の意識は、疲労と警戒の間に漂っている。
彼は、**「任務遂行」**の厳格な規律に基づき、洞窟の隅、壁に寄りかかって眠っていた…はずだ。
だが、夜が明けたようだ。雨音は静まり、鳥のさえずりと、わずかな光が差し込んでいるのがわかる。
そして、全身に感じる…温もり。
まるで、唯一の安息の場所にいるかのような、**異常なほど心地の良い「熱」**だ。
自然と、その熱源へ、体が引き寄せられる。兵士としての理性が目覚める前に、長い間押し殺してきた**「繋がり」**を求める衝動が、無意識に腕を伸ばさせた。
グイッ…
温もりを抱き寄せた。温かい。柔らかい。そして…手放したくない。
⚡️ 覚醒と「自己の裏切り」
ハッ。
その温もりが、微かに**「ヒッ」という小さな音を発した瞬間、リヴァイの「兵士としての鉄則」**が、激しい痛みを伴って覚醒した。
俺が、今、抱きしめているのは…「守るべき対象」…いや、**「最も感情を揺さぶる存在」**だ。
リヴァイは、一気に目を見開いた。
目の前にあるのは、俺のマントと、その中にいる…イリスの、驚愕で凍りついた顔だ。
リヴァイの右腕は彼女の背に、左手は肩に、しっかりと力を込めて抱きしめている。顔は、彼女の髪に埋まっていた。
距離…ゼロ。
兵士としての最大の規律違反。感情の完全な暴走。そして、最も無防備な瞬間。
リヴァイの心臓は警鐘のように鳴り響き、顔の皮膚が焼けるように熱い。
「…チッ!!」
リヴァイは、反射的に彼女を突き放そうと、腕に力を込めた。
だが、その瞬間、突き放されることに身構えたイリスの身体が、かすかに**「ピクッ」**と怯えで震えたのが、腕越しに伝わった。
…ああ、くそ。まただ。あの、俺に対する**「絶対的な信頼」の後の、「拒絶への微かな恐れ」**。
その**「脆い感情」を傷つける行為が、任務、そして自分自身にとって、決定的な「過ち」につながるのではないかという、「新たな制約」が、リヴァイの動きを、またも一瞬だけ**、麻痺させた。
💎 「温もりという名の弱点」の隠蔽
リヴァイは、腕の力を緩めた。そして、まるで触れてはいけないものから手を引くかのように、ゆっくりと、その温もりから自分の体を離した。
「…おい。」
声が、喉の奥で詰まる。寝起きと、そして、この**「制御不能な親密さ」**に対する動揺で、声が震えるのを抑えられない。
イリスは、まだ状況を理解しきれていない顔で、目を丸くしてリヴァイを見つめている。
「…へ、兵長。あ、あの…」
「…今、何が起こった。」
リヴァイは、立ち上がり、自分のマントの**「残された温もり」**を、何度も払いのけた。彼女の熱、彼女の気配…全てを、振り払うように。
イリスは、マントを握りしめ、どもりながら答えた。
「えっ…? あ、あの…兵長が、寒くて…私のこと、抱きしめて…」
「…錯覚だ。」
リヴァイは、即座に、冷たい声で断定した。
「俺は、夢の中で、お前が**「守るべきもの」**だと誤認し、離すまいと抱きしめた。それだけだ。無意味な感情を抱くな。**俺は、お前のような「部下」を、意図的に情で抱きしめるような「判断の乱れ」**は起こさん。」
そして、乱れた精神を立て直すように、大きく息を吸い込んだ。
「雨は止んだ。さっさと、この**「油断できる場所」**から出るぞ。任務を再開する。気を引き締めろ。」
リヴァイは、後ろを振り返ることなく、洞窟の入り口へと向かう。
(リヴァイの心の声)
…最悪だ。身体に染み付いた**「安堵」**の感覚が、なかなか消えない。
エルヴィン…これが、貴様が**「新しい変化」**と呼んだものか。
そして、あのガキ。俺の**「兵士としての規律」という壁を…今、「無防備な寝顔」**という、最も卑怯な手段で、完全に打ち破りやがった。
チッ。もう二度と、こんな**「弱さ」**を露呈するな…俺自身。