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人魚姫

第6話 - 𝑬𝒑𝒊𝒔𝒐𝒅𝒆＿ 6

3,808文字

2026年08月21日

#ご本人とは関係ありません

#恋愛

#ちぐけちゃ

아 오 ＿ 🐷🐶

王宮で暮らし始めて、数日。

けちゃは少しずつ人間の生活にも慣れてきていた。

朝はベッドで目を覚まし、侍女に着替えを手伝ってもらう。

廊下を歩けば、たくさんの人たちが行き交っている。

窓から外を見れば、王宮の庭に色とりどりの花が咲いている。

そして何より――

「けちゃ、朝ごはんだよ。」

ちぐさ王子と一緒に食事をする時間が、けちゃは大好きだった。

この日も、二人は食堂の席に向かい合って座っていた。

テーブルの上には、焼きたてのパン。

スープ。

色とりどりの野菜。

そして、見たことのない料理がいくつも並んでいる。

けちゃは目を輝かせた。

「わぁ……！」

「今日はちょっと豪華なんだ。」

ちぐさ王子が笑う。

「けちゃが人間の食事にも慣れてきたからね。」

「うん！」

けちゃは嬉しそうに頷いた。

人魚だった頃は、魚や海藻、貝などを食べることが多かった。

人間の食事は、どれも新鮮だった。

パンを見れば、

「これ、焼いた海藻？」

と聞き。

スープを見れば、

「海の中にもこういうのある！」

と嬉しそうに話す。

ちぐさ王子はそんなけちゃを見て、いつも楽しそうに笑っていた。

「じゃあ、いただきます。」

「いただきます！」

けちゃも真似をする。

そして。

料理へ手を伸ばそうとした、そのとき。

侍女がけちゃの前に食器を並べた。

ナイフ。

スプーン。

そして――

フォーク。

けちゃはそのフォークをじっと見つめた。

「……？」

三本の細い先端。

銀色に輝いている。

けちゃは首を傾げる。

（フォーク……？）

人魚のけちゃは、フォークを知らなかった。

海の中には、こんな道具は存在しない。

けちゃはフォークを手に取る。

そして、しばらく眺める。

（フォークって……）

先端が三つに分かれている。

どこか見覚えがあるような。

そして、けちゃの頭に一つの答えが浮かんだ。

（……髪、解かすやつ？）

けちゃの目が輝く。

（人間って、こんなので髪を解かすんだ……！）

「……。」

けちゃは真剣な顔でフォークを見つめる。

ちぐさ王子はまだ気づいていない。

けちゃは自分の髪を一房つまんだ。

そして――

すっ。

フォークを髪へ当てる。

「……？」

ぐい。

「……っ」

髪が引っかかった。

「……。」

けちゃは無言になる。

もう一度。

ぐいっ。

「……。」

今度は少し痛かった。

けちゃは眉を寄せる。

（……痛い。）

それでも。

（人間の髪を解かす道具って、痛いんだ……。）

けちゃは妙に納得した。

そのまま真剣な顔で髪をとかそうとしている。

「…………けちゃ？」

突然、ちぐさ王子の声がした。

「ん？」

けちゃはフォークを持ったまま振り返る。

ちぐさ王子は固まっていた。

「……何してるの？」

「……？」

けちゃは自分の髪とフォークを交互に見る。

そして。

「髪、解かしてる。」

「…………。」

ちぐさ王子が数秒黙る。

「……フォークで？」

「うん。」

けちゃは真顔で頷いた。

ちぐさ王子は口元を押さえる。

「…………ふっ。」

「？」

「ご、ごめん……。」

肩が震えている。

けちゃは不思議そうに首を傾げる。

「何？」

「いや……。」

ちぐさ王子は笑いを堪えながら、けちゃの手からフォークをそっと取った。

「これはね。」

「……？」

フォークを持ち上げる。

「髪をとかすものじゃないんだ。」

「……！」

けちゃの目が丸くなる。

「じゃあ、何？」

ちぐさ王子はフォークを料理へ向ける。

「食べるときに使うんだよ。」

「……。」

けちゃは固まった。

「食べる……？」

「うん。」

「これで？」

「そう。」

けちゃはフォークを見つめる。

「……。」

そして。

「なんで？」

「え？」

「なんで、食べ物にこんなに尖ったものを刺すの？」

「…………。」

今度はちぐさ王子が黙る番だった。

「……確かに。」

「でしょ？」

けちゃは真剣な顔で頷く。

「怖い。」

「いや、怖くないよ。」

「でも尖ってる。」

「そうだけど……。」

「魚を刺すの？」

「料理によってはね。」

けちゃの表情が変わる。

「……。」

「どうしたの？」

「魚……。」

「うん。」

「魚に刺すの……？」

「…………。」

けちゃはフォークをじっと見つめた。

そして、少しだけ距離を取る。

「かわいそう。」

「食べるためだから……。」

「でも刺す。」

「……。」

「痛そう。」

ちぐさ王子は困ったように笑う。

「じゃあ、今日はフォークを使わなくてもいいよ。」

「本当？」

「うん。」

けちゃはほっとした顔になる。

しかし。

ちぐさ王子がパンをフォークで刺して食べてみせる。

「こうやって使うんだよ。」

「……。」

けちゃはじっと見つめる。

パンがフォークに刺さっている。

「……。」

少し考えて。

「パンは痛くない？」

「パンは痛くないね。」

「じゃあ……。」

けちゃは恐る恐るフォークを持つ。

「こう？」

「そうそう。」

「……。」

パンを刺す。

ぷすっ。

「……！」

けちゃの目が輝いた。

「刺さった！」

「うん。」

「すごい！」

けちゃは嬉しそうにパンを持ち上げる。

そして口へ運ぶ。

「……おいしい！」

「でしょ？」

けちゃはフォークを見つめる。

さっきまで髪をとかす道具だと思っていたもの。

今では少しだけ便利な道具に見えてきた。

「フォークって……すごい。」

「気に入った？」

「うん！」

けちゃは嬉しそうに笑う。

そして。

もう一度フォークを見る。

「……でも。」

「ん？」

「髪はとかせないんだね。」

「それは櫛。」

「くし？」

ちぐさ王子は近くにあった櫛を手に取る。

「これ。」

「……！」

けちゃの目が輝いた。

「これが髪をとかすやつ！？」

「そう。」

「……！」

けちゃは櫛を受け取る。

そして、自分の髪へ当てる。

すっ。

さらさら。

「……！」

けちゃは感動した。

「痛くない……！」

「ふふっ。」

「すごい……！」

けちゃは嬉しそうに何度も髪をとかす。

「人間って、いろんな道具を使うんだね。」

「そうだよ。」

「じゃあ……。」

けちゃは周囲を見回す。

「これも何か別の使い方がある？」

「どれ？」

「全部。」

「全部！？」

けちゃは目を輝かせている。

ナイフを見る。

スプーンを見る。

皿を見る。

コップを見る。

そして。

「この小さい銀色のやつは？」

「それはバターナイフ。」

「バターを切る？」

「そう。」

「じゃあこれは？」

「塩を入れる器。」

「これは？」

「砂糖。」

「じゃあこれは？」

「……それは花瓶。」

「食べられる？」

「食べないよ。」

「……。」

けちゃは少し残念そうな顔をする。

ちぐさ王子は思わず笑った。

「けちゃ。」

「ん？」

「人間の道具、全部食べ物だと思ってない？」

「……。」

けちゃは目を逸らした。

「……ちょっとだけ。」

「ふふっ。」

「だって海では、変なものがあったら食べられるかどうか確かめるもん。」

「王宮では、何でも口に入れないでね。」

「分かった。」

けちゃは素直に頷いた。

けれど。

その数秒後。

けちゃはテーブルの上に置かれていた小さな銀色の器を見つめていた。

ちぐさ王子がそれに気づく。

「……けちゃ？」

「これ、食べられる？」

「それは器。」

「……。」

「食べられないよ。」

「そっか。」

けちゃは少し残念そうに笑った。

ちぐさ王子はそんなけちゃを見て、また笑う。

人間の世界を何も知らない。

そんなけちゃだからこそ。

これから、まだまだ教えてあげたいことがたくさんある。

食事の仕方。

文字の読み方。

王宮のこと。

街のこと。

季節のこと。

そして。

人間の世界で生きるための、たくさんのこと。

「けちゃ。」

「ん？」

「明日は街へ行ってみる？」

「行きたい！」

けちゃは即答した。

「じゃあ、決まり。」

「楽しみ！」

けちゃは嬉しそうに笑った。

その手には――

しっかりとフォークが握られていた。

もう髪をとかすためには使わない。

たぶん。

きっと。

……おそらく。

「……。」

ちぐさ王子は、けちゃの手元を見る。

「けちゃ。」

「なに？」

「フォーク、逆だよ。」

「……！」

けちゃは慌てて持ち直した。

「こっち？」

「そう。」

「人間って難しい……。」

「少しずつ覚えればいいよ。」

ちぐさ王子は笑った。

「僕が教えるから。」

けちゃは嬉しそうに頷く。

「うん！」

そして二人は、また笑った。

人魚だったけちゃの、人間の世界での生活。

AIを参考に執筆しました。

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この作品はいかがでしたか？

1件

ふふっ、可愛いエピソードでしたね！フォークを髪を解かす道具だと思い込んで真剣に髪をとかそうとするけちゃの姿、そして「パンは痛くない？」と聞く真顔がもう最高に愛らしい。ちぐさ王子が笑いをこらえて優しく教える距離感も心地よくて、二人の関係性がじんわり伝わってきました。明日の街歩きが楽しみすぎるけちゃの反応に、読み手の私も自然と顔がほころびました。続き、楽しみにしています！

아 오 ＿ 🐷🐶

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