義兄弟になった君と、家族以上の君

秋。
文化祭の準備が始まった。

クラスでは出し物について話し合いが進み、マナは実行委員として忙しく動いていた。

「ライ、これ手伝って！」

「分かった」

「ありがとう！」

二人で作業をしていると、クラスメイトが言った。

「二人って本当に仲いいよね」

「家でも一緒なんやろ？」

「うん」

マナが答える。

ライは少しだけ複雑な気持ちになった。

文化祭当日。

マナはクラスの中心で忙しく動いていた。

ライはそんな姿を見ながら、自分の気持ちを改めて確認する。

やっぱり好きだ。

この気持ちは消えない。

そして、文化祭が終わった夕方。

校舎裏で二人きりになった。

「疲れたな」

マナが笑う。

「うん」

「でも楽しかった」

「俺も」

「ライ」

「ん？」

「最近さ」

マナが少しだけ真剣な顔をした。

「俺ら、前より仲良くなったよな」

「……うん」

「でも、なんかライが時々俺を見る目、変な感じする」

心臓が跳ねる。

「……そう？」

「うん」

ライは答えられなかった。

するとマナが小さく笑う。

「俺、嫌じゃないで」

「……え？」

「ライに見られるの」

その言葉に、ライは何も言えなくなる。

「……マナ」

「ん？」

「俺……」

言葉が出ない。

まだ言えない。

けれど。

「大切に思ってる」

それだけは伝えた。

マナは少し驚いたあと、優しく笑った。

「俺もやで」

その日、二人の距離は少しだけ縮まった。