大切なもの

屋根のある公園へと移動し、2人横並びにベンチに腰をかける。

「まず、、圭くんとは1年くらい前からお付き合いしてたんです」

『あ、そうなんすか？』

「初耳ですか？」

『はい』

『彼女さんがいることは知ってたんすけど、詳しいことは、、』

「松野くんが知らないってことは他の人も知らないのでしょうか」

『分かんないすけど、、多分』

「ですよね。だから一回も友達に会わせてもらえなかったのかな」

「私、東京卍會っていうグループの隊長をしていることは知ってたんです。彼はよく話してたんで」

「松野くんのこともよく聞いてましたよ」

『え、本当ですか！？』

私の言葉に食い気味に返事をする彼。

『あ、すんません。ちなみに場地さんは俺のことなんて言ってました？』

「何だったかなぁ、、最初の方は漢字教えてくれるいい奴がいるとか、付き纏ってくるうざい奴とか、そんな感じですかね」

『そっすか、、』

「あとは東京卍會の話とか飼い猫の話とかしてくれましたよ」

『ペケJですか』

「そうです、ペケJ」

「彼、話はしてくれるのにいつまで経っても会わせてくれなくて。私は一言でいいから挨拶したかったんですけどね。」

「でも、いつか会わせてくれるって約束してくれたんですよ？」

松野くんはそうなんですねと相槌をしながら聞いてくれた。

「でも、彼約束守ってくれる前に＿」

私はそこで口籠ってしまった。

彼、ハロウィンの日にあぁなってしまったでしょ。

そう言いたかったけど、声が出ない。

震える手を押さえて話し続けようとすると

『俺、あの時』

静かに話を聞いてくれていた松野くんが突然話し始めた。

『あの時、場地さんが何かしようとしてること知ってたんです。それでも止められなかった俺の責任です』

話し声が段々と震えてきている。

松野くん、泣くの我慢してるんだ。

「そんなことないですよ、、。松野くんの責任なんてことないから、自分を責めないでください」

私は彼の方を向いてぎこちない笑顔を作った。

きっとそれはバレているんだろうけど、

『ありがとうございます』

彼は消えそうな声でそう言った。

「圭くんが約束を守ってくれなかったから、代わりに私が会いに行くことにしたんです」

「圭くんが大切にしていた人たちに」