私と貴方

許可
翌朝。

病院の窓から柔らかな朝日が差し込んでいた。

👁️‍🗨️はベッドの上で穏やかに微笑んでいる。

看護師が部屋へ入る。

「顔色も良くなってきましたね。」

「はい。」

👁️‍🗨️は落ち着いた声で答えた。

「少し外の空気を吸いたいです。」

担当医は診察を終え、頷く。

「体調を考えると長時間は難しいですが、付き添いがいて、決められた時間内なら外出しても大丈夫ですよ。」

外出許可証が手渡される。

「ありがとうございます。」

その笑顔を見て、誰も異変には気づかなかった。

⸻

病院の廊下。

👁️‍🗨️は静かに歩く。

心の中では別のことを考えていた。

（催眠は解けた。）

（……そう思わせておけばいい。）

本当は、昨夜の出来事が気になって仕方がなかった。

🔥は何者なのか。

なぜ自分を橋へ連れて行ったのか。

答えを知りたかった。

⸻

午後。

外出時間。

病院の正面玄関を出る。

付き添いの執事は少し離れた場所で待機している。

「お時間になりましたらお戻りください。」

「分かりました。」

👁️‍🗨️は穏やかに頷き、一人で公園の方へ歩いていく。

しかし途中で人通りの少ない道へ曲がる。

「……ここなら。」

昨夜、🔥が立っていた場所を思い出しながら歩く。

夕暮れが近づく。

風が吹き抜ける。

その時。

「来ると思っていました。」

静かな声。

振り向くと、街灯の下に🔥が立っていた。

「やっぱり来たね。」

👁️‍🗨️は警戒しながら一歩距離を取る。

「あなたに聞きたいことがある。」

🔥は薄く微笑む。

「昨日のこと？」

「どうして私を橋へ連れて行ったの。」

しばらく沈黙が流れる。

🔥は視線を橋の方へ向ける。

「答えは簡単には話せない。」

「でも、君が知りたいと思って来たことは分かった。」

その瞬間。

少し離れた場所で、執事が👁️‍🗨️の姿を見失ったことに気づく。

通信機を取る。

「当主。」

「👁️‍🗨️様が予定の経路を外れました。」

屋敷で報告を受けたᲘ𐑼は短く答える。

「位置を確認。」

「見つけても騒ぎは起こすな。」

「まずは本人の安全を最優先に。」

執事は静かに頷き、人混みに紛れながら二人の様子を見守り始めた。