テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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ブレイバーゲーム

第95話 - Ep86 レオ〜魔族学寮〜

2025年01月09日

#創作

ﾆｬｽﾆｬｽ

　魔族学寮へは、魔族軍四天王セノからの推薦ということで、無事に入学を果たした。
　私…………いや、俺の髪色は、魔族の若い兵士たちに驚かれないよう、真っ黒に染め上げられた。

「残りの半年間……そこで一位の成績で卒業。それができなきゃ、俺たちには追い付けないからね〜」

　シグマの言っていたこと、恐らく、嘘じゃない。

　セノからの推薦と言うだけで、俺は浮いていた。

「あのセノさんからの推薦なんて……凄いですね……！」

　見た目は……気弱なタイプか。

　皆が遠巻きにする俺を放っておけない、という性格なんだろう。

「お前、闇魔法はどの程度扱えるんだ？」

「お恥ずかしい話、僕はこの学寮の落ちこぼれだから、あんまり魔法に昇華できないんだ……。でも、その分たくさん勉強してるから、知識ならあるよ！」

　闇魔法をあまり扱えない……そんな魔族もいるのか。

　まあ、闇魔法と言っても、普通の魔法と同じく、レベルというものがあるのだろう。

　それからの俺は、身分もプライドも捨てた。

　自分の今成すべきことは、吸収すること。

　たくさんの学生たちに聞きまくった。

「レオくん、ソードマンだろ？　前衛なら、こういう相手の目を眩ます闇魔法とかどうだ？　ソードマンは小難しいことはせず、習得難易度の簡単なものを使って、剣撃で攻めるってのが理想って言われてるかな」

「闇魔法ってのは、基本的に仲間の魔力を奪う。パッと聞くとデメリットみたいに聞こえるけど、それは違う。他の国と違って、少数で戦う魔族の戦い方は、助け合いが全てなんだ。魔力が今不要な奴から魔力を補給し、必要な奴に循環させる。それが、闇魔法の基本的な立ち回りなんだ」

　闇魔法を知れば知るほど、俺が知っているものとは全然違うものだった。

　リリム・サトゥヌシアが使っていた時は、味方の魔力を吸ってしまうデメリットばかり挙げられていたが、闇魔法同士であれば、魔力の供給が可能……つまりは、助け合いで戦闘が行える仕組みとなっていた。

「よう、レオ！　おはよ！」

「レオくん！　おはよ〜！」

　そして俺は、キルロンドにいた頃よりも、友人がたくさん出来ていた。

　こんな気さくに挨拶をされたのは、初めてだった。

「やあ、レオくん。随分とお友達も増えたみたいだね」

「セノ…………」

「突然だけど、僕と戦わないかい？　四対四の……君たちの国で言う、ブレイバーゲームだよ。こちらからは現兵士たち四人のパーティで行くから、君は、仲良くなった学寮の生徒をあと三人集めるんだ。いいね？」

　一方的な言われ方だったが、俺は頷いた。

　残りの学寮生活も残り僅か……闇魔法についても、少しだけど扱えるようになってきた。

　実践してみたいところだ…………！

　俺と戦ってくれる仲間は、存外簡単に見つかった。

　最初に話しかけてくれた知識豊富だが、実践には少し自信ないような男、炎属性のアシエ。

　学寮一の闇魔法使いと言われている氷属性のダナク。

　そして、シグマの弟、シールダーの炎属性のガンマ。

「自分が前衛を中心として、メイジを二人編成、シールダーを一人……。うんうん、闇魔法のこともちゃんと勉強したみたいだし、今までの傲慢な戦いではなさそうだ」

　セノの編成は、雷のセノ、岩のシグマ、風のルルリアに加え、新顔の水属性のメイジが加わっていた。

　パッと見の情報で言えば……雷と水を風で拡散、しかし闇魔法を加えた戦いでどうなる……？

　俺と現兵士たちの差がどんなもんか……見極める……！

「じゃあ、勝負開始！！」

　そう言うと、セノは一人で飛び出した。

　ガキィン！！

　セノの奇襲してきた剣を反射で受け止める。

「クソッ……連携もクソもねぇのかよ……！！」

「さあ、それはどうかな……？」

　次の瞬間、俺の身体はバチっと震え、身が硬直した。

「感電……か……！！」

　セノの奇襲は、それこそが囮。

　その奇襲に目を奪われ、水の魔法に気が付かなかった。

　しかし、その程度では倒されない……！！

「ガンマ！！」

「もう準備万端」

　“炎防御魔法・フレイムシルド”

　俺の四方に、炎の柱と共に、俺を守るバリアが形成される。

　この炎により、相手の水の付着も消える……！

　そして、ここからが大本命だ…………！！

「ダナク！！　アシエ！！」

　ダナクは、常に強さを追い求める俺に似た戦士だ。

　だが、剣術には恵まれず、ひたすら魔術を磨いた。

　“氷魔法・アシッドグレイ”

　そしてアシエは、最初こそ勉強熱心なだけの劣等生かと思っていたが……。

　“炎魔法・レッドゾーン”

　コイツが存外…………ダークホース…………！！

　確かに、一人での戦闘ならば、弱い奴と言われるのも仕方がないだろう。

　しかしコイツには、エルフ族が一番に重宝している、熟知量が秀でて高い。

　背後から、ダナクの魔法が俺とセノに向けて放たれ、俺たちを下から囲うように、アシエの魔法が放たれる。

　闇魔法から学んだこと……俺は既に、アシエに対して大量の魔力を供給している。

「へぇ…………」

「俺はシールドで守られている……！！　喰らえ……最大出力の “溶解” だ！！」

　ゴォウ！！！

　しかし、

「なっ…………！」

　ニタリと微笑むセノ、先に地に伏すことになるのは、俺の方だった――――――。

「レオくん……！！」

　負け…………た…………。

「敗因は分かったかい？」

「溶解が起きている中での、ルルリアの風による拡散……セノはシグマの岩シールドで守られていたから、炎シールドの俺が先に削られた…………」

「その通り。魔法の攻防だけで言えば、百点の答えだけどね、君が闇魔法に集中し過ぎたこともある。君はキルロンドにいた頃から、大ダメージの一撃、というものに拘りすぎだ。最初の感電から、拡散……微量かも知れないけど、君たちを確実に下した。溶解に繋げることが悪いことじゃない。君の魔力を、その一発に乗せる為に、注ぎ過ぎたのがそもそもの敗因」

「しかし……お前たちは、俺たち四人に比べて格上の兵士だろう…………。なればこそ……俺たちがすべきは、一撃に全てを込め、沈めること…………」

「ふふ、頑固な君らしい。じゃあ、君たちの溶解、僕たちの拡散、両方がノーダメージで、最後、僕と君の二人が牽制し合う場面が来たら、君はどうしていたんだい？」

　その時、確実な差を目の当たりにした。

「その後まで……考えていた……。だからこその……敗因か……。ふっ……格上に相違ない…………」

「闇魔法を学び、君なりに試行錯誤をした結果の今回の戦いだったんだろうけど、根本を見誤っているよ。闇魔法ってのは、循環させるもので、託すものじゃない。君が誰かに魔力を託した時点で、君は闇魔法を扱えているとは言えない。そんなものは、別の魔法でも出来るからね」

　そうか…………俺がやったのは、ただの魔力付与。

　闇魔法の真髄は、その力を仲間同士で循環させ、足りないところを保管すると言うもの。

　根本的に…………間違っていたのか…………。

「まあ、今回の反省を経て、無事に卒業してよ」

　その後、俺は更に闇魔法を駆使した実践を積み、ダナクとも張り合える程に高め合い、卒業を迎えた。

　卒業＝兵士になる、と言うことではない。

　卒業して、一般的な仕事に就く者もいる。アシエも、兵士にはならず、研究者に志願していた。