レディメイド×うっせぇわ集

　「……バカかよ」
　土砂降りの午前中。

　メリーが『傘もってきてー☂』とラインを送ってきたから、この大雨の中、わざわざ公園まで足を運んだ。脛やふくらはぎを伝ってブーツに流れ込んだ雨水が、歩くたびにぐにっと滲む。それを不快に思いながら、ここまで歩いてきたのだけど。

　「わーっ！　待って待って〜！」

　あろうことか。メリーはこの雨の中で、ウサギと追いかけっこしていた。

　ウサギは雨合羽を着ているが、メリーは普通の服のままだ。髪も肌もびしょ濡れ。にも関わらず、楽しそうに走り回っている。

　「……いや」

　──バカかよ。

　そういうのは、晴れてる時にやれよ。

　楽しそうに遊ぶ姿に、一瞬でも和みそうになった私はなんなんだ。明らかにおかしい。

　気を取り直して、私は二人に歩み寄った。

　「……メリー！」

　私が怒りを込めて名前を呼ぶと、メリーはこっちに気づいたらしい。濡れた髪を翻して、こっちに走ってきた。

　「あ、ナイマ」

　──あ、ナイマ。じゃねーよ。

　「おーまーえーはー！　人のことわざわざ呼び付けといて、随分楽しそうだな！？」

　「ご、ごめんごめん……」

　メリーは申し訳なさそうに苦笑いして、両手を振る。鬼ごっこの終わりを悟ったのか、ウサギもぽてぽてと駆け寄ってきた。

　メリーは、風呂かプールにでも入ったのかってくらい濡れている。服が透ける素材じゃないからまだいいのだが、このまま放っておいたら確実に風邪を引きそうだ。

　私は彼女の手を引っ張って、大きな滑り台の下に避難した。傘を閉じて、近くの柱に立てかける。

　「ったく……小学生かっ！」

　私は持っていたカバンから、水色のバスタオルを取り出して、メリーの頭に被せた。バスタオルは流石に大きいかと悩んでいたが、杞憂だった。

　布越しにメリーの頭を挟んで、ごしごしと水分を拭き取る。

　「ちょ、痛い痛いっ」

　「うっせぇ」

　メリーの悲鳴を無視して、摩擦で彼女の頭部を攻撃した。

　「も、もう〜っ！　自分でやるってば！」

　メリーがタオルの裾を握ったのを確認して、私は攻撃を止めた。

　彼女についてきたウサギが、首をかしげてこっちを見ている。純粋な視線になんだか気まずくなって、目を逸らした。

　カバンに入れていた折り畳み傘を取り出して、メリーに使わせていたバスタオルと交換する。濡れたタオルを持ってきていたビニール袋に入れて、それをカバンにしまった。

　「……お前、帰ったら風呂入れよな…………」

　「わかってるよ〜……」

　私の小言に、メリーは服の水分を絞りながら答えた。

　「ったく……行くよ」

　「うん」

　メリーは折り畳み傘のテープを外して、傘を開こうと──

　「……ナイマ」

　「えっ」

　メリーは傘を開こうとしているが、開く気配がない。

　「あの、この傘……壊れてません…………？」

　「……」

　私はメリーから傘をひったくり、開こうと試みた。しかし、開くための金具が途中で引っかかり、全くと言っていいほど開かない。

　つまり私は、壊れて使い物にならない傘をわざわざ持ってきた、ということになる。

　「はぁ〜〜…………」

　「ま、まあまあ」

　クソデカ溜息を吐いた私の肩を、メリーが優しく叩いた。

　「ナイマの傘あるし！　相合傘でいいじゃない！」

　「いいけどさぁ……」

　凡ミスをやらかした自分に呆れて、ただでさえ低かったテンションがさらに下がった。壊れていた折り畳み傘を、そっとカバンにしまう。

　「ほら、帰ろ帰ろ！　私が風邪ひいちゃう！」

　「それは自業自得」

　「い、いいから帰ろ〜！」

　メリーに押されて、持ってきた傘を差した。付着していた水滴が、ポタポタと滴る。

　右隣の傘の隙間に、メリーがすっぽり収まった。

　彼女の濡れた左手が、私の右手にまとわりついた。