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私の奪われた人生は、あなたになってやり直す

第13話 - 5－2

1,737文字

2026年09月29日

#恋愛

#復讐

#子育て

#入れ替わり

#ざまぁ

#家族

都築七美

　その日の夕方。

　西日がリビングを柔らかく染める中、詩乃は積み木で遊んでいる乃亜へ声をかけた。

「乃亜。オムツ替えようか」

　その手には、皮膚科で処方してもらった塗り薬がある。

　数日前、赤くただれた肌を病院で診てもらった際には、医師から「どうしてもっと早く連れてこなかったのか」と厳しく言われた。

　詩乃には謝ることしかできなかった。

　乃亜をここまで放っておいたのは自分ではなく、果穂だ。

　けれど、果穂の身体でこの子の母親としてそこにいる以上、今は自分が責任を負うしかないと思った。

「ちょっとお薬塗ろうね」

　ゆっくりオムツを外し、指先へ薬を取る。

「しみるかもしれないけど……ごめんね」

　できるだけ刺激しないよう、擦らずにそっと薬を乗せていくと、乃亜の小さな指が詩乃の服をぎゅっと掴んだ。

　詩乃はすぐに手を止める。

「……痛い？」

　乃亜は小さく首を振った。

　けれど、我慢していることくらい、今の詩乃には分かる。

「もう少しだけだからね」

　声をかけながら丁寧に薬を塗り終え、新しいオムツとズボンを履かせる。

「はい、終わったよ」

　それでも服を掴んだままの乃亜を急かすことなく、詩乃はその背中をゆっくり撫でた。

「頑張ったね」

　しばらくすると、強張っていた小さな身体からようやく力が抜けていく。

　腕の中に伝わる乃亜の体温を感じながら、詩乃はそっと目を伏せた。

（この子のためにできることは、全部してあげたい）

　果穂がこの子にしてこなかったことを、自分が一つずつ埋めていく。

　それがこの身体で生きることになった自分の役目であり、果穂の代わりにできる、せめてもの償いなのだと思っていた。

　＊＊＊

　叱られないこと。

　失敗しても見放されないこと。

　泣いても、怖がっても、そばにいてもらえること。

　そんな当たり前のことを一つずつ積み重ねていくうちに、乃亜にも少しずつ変化が現れ始めた。

　ある日、いつものように二人で絵本を読んでいた時だった。

「くまさん、ねむねむだね」

　詩乃が眠そうなくまの真似をしながら声を変えると、ページを見つめていた乃亜の口元が、ほんのわずかに緩んだ。

　あまりにも小さな変化だったため、見間違いかと思った。

　けれど確かに今、乃亜は笑った。

「……乃亜？」

　詩乃が思わず名前を呼ぶと、乃亜は何事もなかったように絵本へ視線を戻してしまう。

　それでも、詩乃の目にはじわりと涙が滲んだ。

　初めて見た、乃亜の笑顔だった。

　声を上げて笑ったわけでもない。

　ほんの一瞬、口元が緩んだだけ。

　それなのに、詩乃には何よりも大きな変化に思えた。

　その様子を、一恵はキッチンから静かに見つめていた。

　初めてこの家を訪れた日、一恵はまだ果穂を疑っていた。

　数日だけなら、いくらでも良い母親を演じることはできると思っていたからだ。

　けれど、子どもの反応まで演技で変えることはできない。

　母親に触れられるだけで身体を強張らせていた乃亜が、今では自分から服の裾を掴み、その隣で絵本を眺め、ほんのわずかとはいえ笑顔まで見せている。

　少なくとも今、この人は乃亜を大切にしている。

　数日間二人を見続けてきた一恵の中で、それはもう疑いではなく、確信へ変わりつつあった。

　その日の帰り際、一恵は玄関で靴を履きながら、ふと動きを止めた。

「……奥様」

「はい？」

　詩乃が振り返る。

　一恵は少しだけ言葉を選ぶように間を置いてから、静かに告げた。

「正直に申し上げます。私は最初、幸人様から伺っていた奥様の印象と、実際のお姿があまりにも違うことを不思議に思っておりました」

　詩乃の心臓が、どくりと大きく鳴った。

「ですが、この数日間、奥様が乃亜様と向き合うお姿を拝見して、少なくとも今、乃亜様を大切にしていらっしゃることは分かりました」

「……一恵さん……」

「そのことは、私から幸人様へきちんとお伝えいたします」

　一恵はそれだけ告げると、いつものように丁寧に一礼した。

　閉じていく玄関のドアを見送りながら、詩乃はしばらくその場に立ち尽くしていた。

（綾咲さんは……どう思うのかな）

　昨夜までと変わらない冷たい眼差しが脳裏に浮かぶ。

　たった数日で信じてもらえるとは、詩乃も思っていない。

　それでも、胸のどこかでほんの少しだけ期待している自分がいた。

私の奪われた人生は、あなたになってやり直す

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第13話、じんわり温かい読後感でした。詩乃が乃亜のオムツを替えながら「ごめんね」と謝る場面、あの細やかな気遣いが胸に沁みました。何より、ほんの一瞬口元が緩んだだけの乃亜の「笑顔」を、詩乃が涙するほど大切に受け止めた――その描写がとても美しくて。一恵さんが「今は確かに大切にしている」と認めたのも、長く見てきた人だからこその重みがありますね。綾咲さんの冷たい視線はまだ解けないけど、この小さな積み重ねがいつか届きますように。

都築七美

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