「責め恋」最終章　ーSecret gardenー「秘密の庭園」

──クリニックの近くにある居酒屋の座敷席で、「先生と智香はお祝いだから、上座に座って」そう真梨奈に言われて、ちょっと緊張しつつ彼の隣にかしこまって座った。

「結婚おめでとうー乾杯！」

乾杯の音頭を取る真梨奈の声に、揃ってグラスを合わせた。

ビールの一口を飲んで、「それにしても……」と、松原女史が口を開く。

「先生はいつからお付き合いを？　全然知らなかったんですが……」

「知らないのは、松原さんだけでしたよ？」

森川さんがそう口にして、「えっ？　じゃあ、あなたたちは知っていて？」と、驚いた顔つきになった。

「知ってましたよー。だって、先生もなんか雰囲気が変わって、意外とわかりやすかったでしょ？」

真梨奈が笑って言うのに、

「……雰囲気が前とはちょっと違う感じはしていたけれど、でもまさか先生が結婚だなんて……」

松原女史はまだ半信半疑な口ぶりで、政宗先生の顔を上目に窺った。

「ああーもしかして松原さん、先生が自分に気があるなんて思っちゃってたとか？」

お酒の入った真梨奈が茶化すように言うのを、

「そ…そんなわけないでしょう！」

と、松原さんが赤くなって否定をする。

「……ただ、政宗先生は結婚なんてしないようにも思ってたから……」

そうぼそりと呟いて、「あ…ごめんなさい！　おめでたい席でこんな話をしたりして」と、口を押さえた。

「……私も、結婚などできないと思ってましたよ」

ウイスキーのロックを含んだ彼が、ふと口を開いて、

「……彼女と出会うまでは」

そう付け加えると、私に顔を向けて柔らかに微笑んだ……。