トリカブト 〜本編〜

1.コンビ

｢よし、駆除完了っと…あとはイサナ、よろしく｣

ある日、院瀬見とイサナの2人は廃れた公園に来ていた。目の前にはたった今倒したばかりの悪魔が死んでいる。

イサナが1歩前に出て、両手を叩く。悪魔が大きな泡に包まれ、跡形もなく消えた。

｢その技いいよなー便利で。駆除するどころか綺麗サッパリ消え失せてやんの｣

｢…しゃぼん玉が割れて悪魔の血が飛び散るの、ちょっとやだ｣

今日はリヅがいない。マキマに単独任務を頼まれたらしい。なかなかに面倒くさい任務を回されたようで、出かける前に｢もう嫌やー帰りたいー！｣と嘆いていたが…

｢んじゃ、そろそろ昼だし、ラーメンでも食ってリヅに自慢してやるとすっか！｣

｢…ハナちゃんいないとつまんない…｣

イサナがしょんぼりと肩を落とした。

｢なんで？｣

｢…しゃぼん玉やっても見てくれる人いないから…｣

｢いや、ガキかよ｣

院瀬見はフンと鼻で笑った。そして、イサナに向かって手招きをする。

｢ほら、行くぞ。ちょうど近くに美味いラーメン屋があるんだ｣

｢…炒飯ある？｣

｢おま…！ラーメン屋だっつってんのに炒飯食うつもりか！？｣

｢別に…｣

2.ラーメン屋にて

｢えーっと…？確かこの辺に…｣

件のラーメン屋を探してキョロキョロする院瀬見。イサナはそれに黙って着いていった。

｢ダメだ。随分前に行ったっきりだから覚えてねぇわ。私あっち探してくっから。イサナそこで休んでな｣

院瀬見にそう言われ、イサナは頷いて近くにあったベンチに腰掛けた。

｢お腹空いた…｣

ぼそりと呟きながら天を仰ぐイサナ。空は青く、ところどころに雲が浮かんでいた。

｢あの雲美味しそう…｣

院瀬見に聞かれたらまた｢ガキかよ｣と言われてしまいそうな台詞だが、そんなこと言われてもイサナは何も気にならない。

｢イサナー！｣

｢！｣

噂をすれば、だ。院瀬見がイサナに向かって大きく手を振っている。

｢わりぃ！あっちにあったわ！｣

どうやら見つけたらしい。院瀬見が自身の後ろを指さしている。空腹だったイサナは静かにベンチから立ち上がった。

｢炒飯もあるってよ。良かったな｣

2人がのれんをくぐって店に入ろうとしたその時だった。

｢……｣

｢？　イサナ？どうした？｣

突然、イサナの表情が変わった。あさっての方向をじっと見つめ、黙りこくっている。

｢イーサーナ！ほら｣

｢…うん｣

3.気配

｢だぁー、ごちそうさんしたァ！｣

会計をする院瀬見を置いてイサナが先に店を出る。空は相変わらず青々としており、特に他と変わったものもない。

｢イサナ。任務終わっちまったし、このまま帰るぞ。まだ報告書が残ってる｣

そう言い、財布をポケットにしまった院瀬見はすたすたと歩いていった。

---

｢…あ？｣

｢…どうしたの…？｣

｢わり、道間違えたかも。行きんときこっち通ってねぇわ｣

院瀬見は軽く舌打ちをし、元きた方へ戻ろうとした。

だが、イサナが着いてこない。

｢おいイサナ…帰るって─｣

｢待って｣

院瀬見の話を遮り、イサナははっきりと言った。

｢…どうした？｣

｢ここ、”出るよ”｣

硬い表情でイサナが見つめる先には学校が建っていた。

恐らく高校だろう。雰囲気からしてそんな感じがする。

｢…出るって何が？｣

院瀬見の問いかけにも応じず、イサナは突然校門をくぐって校舎に向かった。

｢あ、おい！｣

慌ててそれを追いかける院瀬見は、イサナの感じ取っている”何か”に気づいていなかった。

｢ど、どちら様ですか？｣

イサナが豪快に職員室の外扉を開けてしまったため、中にいた教師全員がギョッとしたような顔をした。

イサナが先陣を切るから説明もするのかと思いきや、口下手で人見知りな性格なため、そんなことをするはずがなかった。というかできるはずがなかった。

｢公安対魔特異4課だ。校長と話をさせて頂きたい｣

縮こまったイサナの代わりに院瀬見が言った。何のためなのか自分でもよく分からないが、とりあえず胸ポケットに入っていた手帳を見せる。

｢校長先生…は今ご不在ですね…｣

｢公安…ウチで何かあったんですか？｣

2、3人の教師が校長を探すのを尻目に、年配の男性教師が心配そうに聞いてきた。

｢いや、コイツが急に…｣

｢悪魔の気配がする｣

｢え？｣

話のバトンを受け取ったかのように、今度はイサナが話し始めた。それを聞いていた教師は疑いの目を向けた。

｢それ…本当ですか？勘違いとかじゃなくて？｣

｢公安所属の悪魔がそう言ってんだ。とにかくちょっと上の方に言えって…！｣

｢あ、ちょっと！｣

強引に職員室に侵入しようとする院瀬見を、教師たちが懸命に押さえつけた。理解が早い彼女とは違い、まだ半信半疑なのであろう。あまり信じてもらえない悔しさを噛み締めていたその時。

｢院瀬見…？｣

どこからか聞き覚えのある声がした。