ダンディー・ダーリン「年上の彼と、甘い恋を夢見て」

「大したことがないようには見えなかったがな……。それでさっそくなんだが、さっき描いていたものを、見せてもらえないだろうか？」

そう改めて促されて、

「はい、ですが本当にラフに描いただけでして、お見せするほどのものでも……」

拭えない恥ずかしさを感じながら、描いていたスケッチブックを渡した。

「やはりよく描けているな。君は、絵がとても上手いんだね」

ラフスケッチをそんな風に手放しで褒められると、なんだかこそばゆくもなるみたいで、「……そんなことは……」と、うつむいてふるふると首を振った。

「こんなに上手いようなら、仕事も忙しいんだろう？」

「…いえ、全く…」と、情けない思いで、再び力なく首を左右に振る。

「……さっきも、出版社で門前払いを食らったばかりでして……」

「そうなのか？　私には、とても上手いと感じられるがな」

「上手いだけで、味がないらしいです」

編集者から言われたままを打ち明けると、

「味は、あると思うが……」

言いながら、自らの顔が描かれたイラストに、その人はじっと目を落とした。

「それは、きっとモチーフがいいからだと……」

やっぱり絵になるよねと見つめていたこともあり、ついポロッと口を滑らせたところへ、

「……うん？ 何か言ったか？」

ふいにその顔が上げられ目が合うと、紳士然とした整った顔立ちに、思わず赤面しそうになってしまった……。