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「祈りを知らない世界で」
任務場所は高級ホテルの一室。
分厚い絨毯に足を踏み入れた瞬間、鉄の匂いが鼻を刺した。 遅れてきた二人を迎えたのは、静まり返った空気と、乾ききらない血の色。
「あっれれ、もう終わってるじゃん」
軽い声でそう言いながら、‘南雲’は躊躇いなく室内に入っていく。‘神々廻’が その後ろを追うように歩き出した瞬間、 ぬるりとした感触が靴底に絡みついた。視線を落とす。血だ。
『最悪や…』
小さく吐き捨てて、その赤を辿ると、“人だったソレ”の前で、背筋を伸ばしたまま手を合わせる‘女’がいた。 呼吸一つ乱さず、まるで日常の動作みたいに。
「へー、これ全部君がやったんだ」
‘女’は答えない。
ただ、祈り続けている。
『何してんねん、お前』
‘神々廻’の声は露骨に不快感を示していた。
『偽善やろ。 殺しといて、何祈っとんねん。…アホらし』
静かな声なのに、拒絶だけがはっきりと滲んでいた。
「…この行為に意味なんてないです…ただ、こうするべきだと思ったので…」
覚悟を決めた顔でも、割り切った顔でもない。 中途半端に“優しさ”だけを残したその態度に、ますます‘神々廻’の顔は歪んだ。
『気色悪……』
‘神々廻’は舌打ちして、その部屋を出た。「 まあまあ笑」と宥める‘南雲’に対して、『仕事やぞ。遊びちゃうねん』と言う声がしたが、‘女’が振り返ることはなかった。
数日後。
殺漣支部で自販機に指を伸ばす‘神々廻’と偶然出会した。‘女’を見ては、‘神々廻’は気まずそうに目を細めた。
『……どれや、』
ぶっきらぼうに顎で示す。
「えっ、…じゃあ、ブラックで…」
ガコンと缶が落ちると共に、‘女’の心も揺らいだ。『ん』と缶を差し出す‘神々廻’の目には、以前のような拒絶や不快感はなかった。
「ありがとうございます」そう控えめに缶を受け取ると、じわじわと指先が熱くなった。
‘神々廻’も同じものを喉に流し込むと、缶を握り、俯く‘女’に言葉を落とした。
『まだやっとんのか。』
‘女’の丸くなった瞳が‘神々廻’に問いかけた。
『もう動かんものに祈るとかいうの』
「辞める理由もないですから…」
『直せや』
‘神々廻’の即答に‘女’は少し口を尖らせた。
「直す必要があると思ってません」
‘神々廻’は一口飲んでから言う。
『俺らの仕事は、言うなれば掃除や。害虫駆除。あんなので救われると思うな』
「任務は任務。あれはあれです。」
「私が勝手にやってるだけです、神々廻さんに迷惑かけてるわけじゃないんですから、いいじゃないですか」
指を立て、上司に詰め寄る‘女’を見ては、‘神々廻’はチワワを連想した。「聞いてます？」と首を傾げる姿があまりにも真剣で、‘神々廻’の口角が緩んだ。ふっと鼻で笑うと、‘女’は驚いて固まった。
『調子ええな……まあ、嫌いやないけど』
「…え、」
一瞬だけ、目が合う。
前のような棘はない。
『ヘマしないなら、どうでもええわ』
‘神々廻’なりの許容。‘女’は小さく頷いた。
「あの、私…」
そう言いかけると、‘神々廻’が声を上げた。
『！？…服伸びる、やめろや』
‘女’が横を見ると、スーツの裾をぐいぐい引っ張る小柄な影が見えた。‘神々廻’の部下の‘大佛’だ。
「神々廻さん、とんかつ奢ってくれるって言った…」
『言ってへんわ。さっきうどん食ったやろ』
「食べてない。神々廻さん嘘つき…。」
『ああ？』
‘神々廻’と‘大佛’が揉めていると「ダメだよ神々廻〜嘘は！」と前から、にこやかに笑う‘南雲’が歩いてきた。
『誰が言っとんねん…』
「随分仲良くお喋りしてたね〜、僕も混ぜてよ」
そう言い、南雲は‘女’に近づき目線を合わせて微笑んだ。その視線は‘女’への興味、または品 定めにも見える。
驚いた‘女’が手から缶をストンと落とすと、‘神々廻’は‘南雲’を睨みつけ、次の瞬間には、‘南雲’の顔を掴んでいた。
『後輩にだる絡みすんのやめや』
110
おにぎり
799
なみ
79
「いてててて、もー酷いな神々廻。」
「君、ORDER誘われてた子だよね。
何事もなかったように、笑う。
「豹から聞いてたよ。名前は確か…」
「四季です」
「あ、そうそう四季ちゃんだ。噂は聞いてるよー」
一拍。
「てことで、四季ちゃん」
わざとらしく首を傾げて、
「僕と付き合ってみない？」
「……ぇ、はい？！」
冗談にも、本気にも聞こえる温度。
思考が止まり、間の抜けた声が漏れる。
視線を向けると、缶を握り潰しかけたままの‘神々廻’がいた。 そのまま何も言わない。 ただ、わずかに眉間に皺が寄っている。
「ちょっと考えちゃってる？いいよいいよ、ゆっくりで—」
『断るやろ』
「え、なんで神々廻が決めるのさ」
『決めてへん。常識の話や』
吐き捨てるように言いながら、視線だけが一瞬こちらに向く。試すような、確認するような目。
“そうやろ”とでも言いたげに。
‘四季’は一拍置いてから、小さく息を吸った。
コメント
7件
すきです。さかでいは神アニメです
花 柳 さ ん が 書 く サ カ デ イ が い ち ば ん 好 きで す 愛 し て ま す
ほんとに貴方の書くサカデイが大好きですこれからも書けよ
