未来英雄 未来の英雄たちの出会い

次の瞬間、リン・ゴメスは床に倒れた。

目の前に床が広がっていることにリン・ゴメスは困惑していると、

「全く、馬鹿ですね」

声が聞こえた。顔を上げると、濃紫色のローブを全身に纏った男が立っていた。男の腕にはトキが抱えられていた。

リン・ゴメスはそいつを知っていた。

「暗黒魔術師・ラマンダー・・・！！」

そうリン・ゴメスはこぼす。

「・・・やほ」

「やほじゃないでしょう。私が来なかったらあなたは刺されてましたよ？」

「・・・何とかなるかな〜って・・・」

「何とかなるわけないでしょう」

「いふぁいいふぁい」

と、ラマンダーはトキの頬を軽く引っ張る。みょぉんと餅のように伸びる頬をぐにぐに引っ張った。

「貴様！！裏切るのか！！」

「裏切る・・・？あぁ、そういうことですか」

と、ラマンダーは口を開いた。

「貴方より、この子供の方が面白そうと思ったからこっちにいっただけですよ。貴方とは仲間だと思ったことはありません。そりゃ、封印を解いてくれたのは有難かったですが。それだけの関係です」

と、ラマンダーはそう口を開いた。

「連れていけ」

バナナのその冷たい一言により、リン・ゴメスは反抗する間もなく、連れていかれた。

そして、ラマンダーはトキを降ろし、地下牢へ戻ろうとした。

「待て」

ふと、バナナに止められた。

「・・・何故息子を助けてくれたんだ」

そう聞くと、ラマンダーは答えた。

「言ったじゃないですか。あっちに付くより、その子供に付いた方が面白いからですよ」

と、ラマンダーは答えた。

「そうか・・・今まで、お前の罪の清算方法について考えあぐねていたが、決めた」

と、バナナは真っ直ぐ向き、答えた。

「・・・お前は、トキの監視の元、これからの人生をトキやバナナ王国に心血を注げ。それがお前の犯した罪の罰だ。」

そうバナナは宣言した。ラマンダーは驚いたように目を丸くしたが、やがて、クスッと鼻で笑い、トキに向かって片膝をつく。

「仰せのままに」

と、ラマンダーはトキの監視の元、トキの直属の配下となった。

✵✵✵✵✵

無事にパーティーを再開することができ、来賓客も天満達も楽しそうにパーティーに参加していた。ふと、すまない先生はぶどうジュース片手にエウリに相談していた。

「・・・さっきね、一瞬だけ、天満達の大人になった姿を想像したんだ・・・親譲りの才能に加えて、天性の才能・・・ふふ」

「？」

エウリは首を傾げると、すまない先生は笑顔で答えた。

「きっと、彼らは“英雄”になれる素質があるね」

と、とても嬉しそうに笑った。それに思わずエウリもつられて笑ってしまった。