-デスノート- 欧州バイオテロ事件 R15＋

　⧉▣ FILE_021: 呼出 ▣⧉
　「っ──」

　Aは、乱雑にパソコンの破片を隅へと蹴りやると、逃げるようにドアへ向かった。

　考える暇が欲しかった。

　一秒でもいいから、あの部屋から離れたい。

　取っ手を掴み、勢いよく扉を開ける。

　そこに──Bがいた。

　「わああっ！？」

　反射的に、悲鳴に近い声が飛び出した。

　「な、な、何してるんだよ……！」

　目を逸らしながら絞り出した声は、情けなく上擦っていた。

　「……夕飯の時間だから、呼びに来ようかと思ってね」

　「夕飯っ……？」

　いつもの調子。どこか呑気で、どこか底が見えない。

　それより──

　やばい、聞かれてたか……？

　さっきの物音。怒鳴り声。

　床に散らばったパソコンの残骸。

　──もし、あの全部を聞かれていたとしたら……。

　「……聞いてた？」

　意図せず口から漏れた問いに、Bはわずかに首を傾けた。

　「──何を？」

　問い返すその目は、まるで感情の裏側を覗くように、Aをじっと見据えていた。Aは、喉がカラカラに乾くのを感じながら、どうにか笑った。 

　「……い、や、なんでもないよ」

　Bは微笑んだまま、そのまま横をすり抜けて中を覗き込む。

　破片。コード。焦げ臭い匂い。そして、Aの背中。

　「……ずいぶん、派手にやったみたいだね」

　「……」

　Aは答えなかった。

　代わりに、目を伏せていた。

　沈黙の中、Bの足音がひとつ後退する。

　「とりあえず、冷めないうちに行こうよ」

　「……え？……う、うん」

　Aはかすれた声で返事をし、Bの背中を追った。

　歩幅は、自然と半歩遅れる。

　階段を下りる。すれ違う子供たちの声。何もかもがいつも通りのはずなのに、胸の奥で、ドクドクと心臓が警報のように鳴っている。

　──おかしい。

　Bが、夕飯に誘ってくるなんて。

　出会った日から今の今まで、あいつが「夕飯に呼びに来る」なんて、ただの一度もなかった。

　そういう役目は、いつも誰か別の子だった。

　なのに、どうして今日に限って── 

　──絶対に気づいている。

　その確信が、Aの背骨をひやりと伝う。

　バレた？　それとも、試されてる？

　Aは足を止めた。

　「……ご、ごめん。食欲ないから、今日はいいや」

　ぽつりと落ちる声は、Bの背中には届かないかもしれないと思うくらい、弱々しかった。

　「……いいの？」

　振り返らずに問う声。その抑揚のなさが、かえってAの神経を逆なでする。

　「うん。……いい」

　まるで自分に言い聞かせるような、短い返事。

　少しの沈黙ののち、Bは首だけをねじるようにしてAを見つめた。その目には、どこまでも深く、どこまでも火が灯っていた。

　

　「じゃあ──Bもいいや」