古零心鬼

戻ったときには、リンシィーが机の上に並べて置いてくれていた。

戻ってくるのを待っていたのだろうか。

なんとも申し訳ない気持ちになる。

｢終わったよ、お待たせ。｣

｢食べましょう。｣

3人は席につき、机を囲んだ。

さりげなく、ロンレイはリンデェンの隣へ座った。

食べながら、2人に話をする。

｢ロンレイは手先が器用だ。それは、両親から教えてもらったの？ ｣

黙々と食べていたリンシィーが、少しだけ顔を上げた。

ロンレイはさわやかに笑いながら答える。

｢いいや、両親から教えて貰ったことはないよ。それに、そこまで器用じゃない。｣

でもありがとう と応えた。

リンシィーが突然、口を開いた。

｢ロンレイ道士は、いつ壁の修理を終わらせるのでしょう？｣

やっとリンシィーがロンレイに口を聞いた。

￣やっとか……

ただ、口調は相変わらずどこか喧嘩腰な気がしていた。

｢大きな穴だから、少し時間は掛かるかも。

1週間もあれば、綺麗さっぱり直せるはずだ

泊めてもらうからには、ちゃんと終わらせる ｣

それを聞いて、リンシィーは少し肩を落とした。それがどういう意味なのか

リンデェンには読めなかったが、これが少しでも信用するきっかけになれば良いと思った。

｢寝る所はどうするんですか？三人で彼処はどう考えても狭いかと。｣

それはリンデェンも悩みどころだった。

3人で寝るには絶対に狭すぎる。

今までは、2人で寝ていたが決して広々していた訳では無い。

3人ともなれば尚更だ。

ロンレイをどこかで寝かせるのは悪いし、リンデェンがどこかで寝れば

リンシィーとロンレイの2人で寝ることになる。気まづいかか……

でも、リンシィーを1人にするのは、気が引けた。

｢私が1人で寝ても構わないんだけど……2人は少し気疲れするかな。 ｣

リンシィーは目で訴えかけてきている。

それだけは嫌だ、と。

｢私が何処か願うところで寝ます。2人はどうぞお気遣いなく。｣

リンシィーがそう言った。

本当は、ロンレイが何処かで寝ることを望んでいるはずだ。

仕方なく、妥協 という表情だった。

ロンレイは、自分が1人で寝る なんて言いそうにないし、選択肢はそれしかなかったことに気づいたのだろう。

｢本当に？ 俺が1人で寝た方がいいと思ってたんだけど…… ｣

申し訳なさそうに言うロンレイの顔に、

嘘っぽさを感じなかった。

｢ある意味客人ですから、客人をそこらで寝かせる訳には行きません。これは、デェン師の

教えにもありましたので。｣

これが本心なのか、どうなのか。

少しは心からそう思っていてほしい。

｢それじゃあ、そういうことでいいかな。リンシィーには感謝しよう。｣

ロンレイもありがとう と続けた。

三人は夕食を食べ終わると、少しの間そのままの体制で話をした。

｢ロンレイ道士、両親は心配なさられないのですか？長い間、歩いていると聞きましたが。｣

たしかにリンデェンもそう思っていたが、何だか聞きにくくて聞けずにいた。

遠慮なく聞いてくれたリンシィーに、心内で感謝する。

｢俺の親は兄弟たちに付きっきりだから、居なくなっても分からないかもね。｣

笑っているが、リンデェンには心からの笑顔だとは到底思えなかった。

リンシィーもこの返答を聞いて、少し聞いたのを後悔したのかもしれない。

何も言わなくなってしまった。

静かな空間が訪れる。

切り替えるようにリンデェンが口を挟んだ。

｢少し散策へ行ってようと思うんだけど、遅くなるかもしれないし、先に寝ていて構わないよ。｣

そう言って立ち上がった。

すると、ロンレイも続いて立ち上がった。

｢俺もついて行くよ。いい？｣

やっぱりそうだよな……

それを狙っていたまであるが、

｢構わないさ。｣

とだけ残し、扉をあけて進んで行った。

残されたリンシィーは、自分の寝る場所を整え、何かを書き記していた。