kzlr

卒業式の日は、やけに天気がよかった。

体育館に並ぶ三年生の中で、葛葉は落ち着かないまま座っていた。

式辞も校歌も、正直ほとんど頭に入ってこない。

（終わるなよ）

そんなこと、無理なのに。

式が終わり、校舎に戻ると、あちこちで笑い声と泣き声が混じる。

葛葉は適当に相手をして、誰にも気づかれないように生徒会室へ向かった。

ドアを開けると、そこにはもうローレンがいた。

「……早いな」

「くっさんが来ると思ってた」

相変わらずの即答。

ネクタイをきちんと締めた二年生の制服姿が、やけに大人っぽく見える。

「卒業おめでと」

「ありがと」

一瞬、沈黙が落ちる。

もう“先輩”って呼ばれなくなることが、胸に刺さる。

「なあ、ローレン」

「なに」

「俺さ」

言葉が詰まる。

こんなに簡単なはずのことなのに。

「卒業したら、ちゃんと来るから」

「うん」

「逃げないし、忘れないし」

「……うん」

ローレンは、少しだけ唇を噛んだ。

「俺さ」

「ん」

「ずっと我慢してた」

低い声が、静かな部屋に響く。

「先輩だからって」

「……」

「くっさんが卒業するまで、踏み込まないように」

葛葉は目を見開く。

「ローレン」

「でも、もういいよな」

一歩、距離が縮まる。

「俺、葛葉のこと好き」

「……」

「後輩とか関係なく」

胸がいっぱいになって、言葉が遅れる。

葛葉は、苦笑しながら頭を掻いた。

「さっきまでさ」

「うん」

「振られたらどうしよって考えてた」

「……マジで？」

ローレンは目を丸くする。

「俺のほうが怖かったんだけど」

「だってローレン、余裕そうじゃん」

「余裕なわけない」

そう言って、ローレンは葛葉の制服の袖を掴んだ。

「いざくっさんがいなくなるって考えたら…」

「……」

「ずっと不安だった」

葛葉は、その手を包み込む。

「ローレン」

「なに」

「俺も好き」

はっきり言うと、少しだけ世界が静かになった。

「だからさ」

「… うん」

「卒業しても、隣いさせろ」

「……っ、当たり前だろ」

ローレンは、ようやく笑った。

安心したみたいな、少し泣きそうな顔で。

窓の外では、桜の蕾が膨らみ始めている。

先輩と後輩だった時間は終わった。

でも二人の関係は、ここから始まる。