君には生きていて欲しいから

naが目を背けた瞬間、何かが刺さる音が聞こえる。目を開けてみると男は足に矢が刺さっており、その場に倒れ込んでいた。

na「､､､！？brっ！」

矢を当てたのはbrだった。しかしなぜ彼が動けているのか、とnaは問いかける。

br「shのおかげだよ。僕が投げ捨てられた場所にshがいて、shが血を飲ませてくれたの。」

na「そうだったのか､､､sh有難う！」

「くっそ､､､舐めた真似をっ」

再び動き出そうとする男にもう一度矢を放つ。足元に見事命中し男はまた座り込んでしまう。

br「何とか僕が男を惹きつける！naは動けそう？」

na「､､､っ！だめだっ､､､まだしっかり動かせそうにない。でも、這いずって何とかする！」

naは必死に痛む体に鞭を打ち、仲間の元へと近づく。だが、体の痛みが再び訪れるとその場でうずくまってしまった。

na「くっそ､､､いっ､､､何とかしなきゃ､､､」

sh「､､､na、口、開けて」

na「？」

声のする方へ顔を向けるとshが腕を押さえながらこちらに向かってきてくれていた。

na「､､､だめだっ！」

sh「いいからっ！皆んなを助けるんだろ！」

na「､､､っ！でもっ！」

shの腕を見ると血が止まらず出続けている。先程男に吸われた血とbrにあげた血のせいなのか、顔色は青白く今にも倒れそうだった。

na「､､､出来ない！これ以上したらshが､､､」

sh「､､､もうここに辿り着く間にわかってた。今はお前達を助けたい､､､俺にはこれしか出来ないから､､､。」

na「sh､､､」

sh「早くっ！じゃなきゃ俺も無駄死にしてしまう。その前に、頼む！血を飲んでくれ。」

na「､､､わかった。有難う、sh。ごめん､､､」

naはshの手を掴み滴っている血液を啜る。その瞬間体中の血液が波打つような感覚になる。

na「え､､､何これ､､､すごいっ！」

sh「､､､良かった､､､。俺は他の皆んなを助ける､､､から、naは男と戦っている人の所へ､､､」

na「sh､､､ごめん､､､本当は君を助けたかったのに､､､」

sh「いや、いいんだ。こうして来てくれた事、本当に､､､嬉しかった､､､有難う､､､」

お互いの目から涙が溢れる。行ってとshが言うと腕を押さえながらsmの方へ向かっていった。naも目を擦り、前を見る。

na「俺のやるべき事はあいつを倒す事だっ！」

naも勢いよく男の方へと走り出した。

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sh「いっ､､､」

自分の腕を更に切り付け、倒れているsmの口元へと血を流し込む。

sh「飲んでくれっ､､､」

sm「んっ､､､ごほっ！！ごほっ！」

sh「､､､よかった」

sm「んっ､､､？なんだ？体が､､､」

sh「もう大丈夫､､､naのとこに､､､行ってあげて､､､」

sm「sh！？おい、大丈夫か？」

sh「だ、大丈夫だから､､､お願いっ、na達を､､､助けてっ。」

sm「､､､わかった。すぐに終わらせてやる。shも耐えろよ､､､。」

shはコクリと頷きsmがna達の方へ向かっていくのを見届ける。

sh「､､､くそっ、あと2人なのに､､､。まだ、だ、まだ、瞼を閉じるな､､､っ、くそっ､､､」

言葉とは裏腹にshの体はもう限界になっていた。自然と足取りは重くなり、視界がぼやけてくる。自分でももうダメだと動くのをやめた。

sh「､､､まだ､､､生きてたかったな､､､」

止まらない涙と一緒に瞼を閉じshはその場に倒れた。

第16話へ続く。