戻れない距離

夜明け前のスタジオ。

窓の外はまだ暗い。

元貴はソファに座って、

スマホも触らず、ただ天井を見ていた。

「元貴、眠くない？」

若井は床に座り、

ソファにもたれかかって振り返る。

「……別に」

即答。

声はいつも通り素っ気ない。

「顔に出てるよ」

「目、半分閉じてる」

「うるさい」

でも、どかない。

若井のすぐ後ろにいるまま。

若井は嬉しそうに笑う。

「ねえ元貴」

「俺さ、こうやって一緒に静かなの好き」

「……知らん」

「知ってる」

「だって元貴、俺が話しかけないときも離れない」

その一言に、元貴の眉がぴくっと動く。

「……たまたまだ」

「はいはい」

若井は立ち上がって、

元貴の前に回る。

距離が近い。

でも、元貴は目を逸らすだけで動かない。

「元貴ってさ」

若井は楽しそうに言う。

「ツンツンしてるくせに、油断するとすぐ甘くなるよね」

「……は？」

「今とか」

若井が指差す。

「無防備」

「声、柔らかい」

元貴は一瞬黙ってから、

低く言った。

「……調子に乗るな」

でもその直後、

自分でも驚くくらい自然に、若井の袖を掴んでいた。

一拍の沈黙。

若井は目を見開いてから、

すぐにデレデレの笑顔になる。

「え、今のなに」

「デレ？」

「違う」

「寒いだけだ」

「はい可愛い」

「可愛くない」

元貴はそう言いながら、

袖を離さない。

若井は逃げない。

掴まれたまま、優しく言う。

「元貴がデレる瞬間さ」

「俺、めちゃくちゃ大事にしたくなる」

「……言うな」

「言う」

「だって好きだから」

即答。

ためらいゼロ。

元貴は顔を背けて、

しばらくしてからぼそっと言った。

「……若井は、ずっとそうだな」

「なにが？」

「……恥ずかしくないのか」

若井は笑う。

「元貴相手なら、全然」

その言葉に、

元貴の指に少し力が入る。

「……離れるなよ」

ほとんど命令みたいな声。

でも、どこか弱い。

若井は即座に答える。

「離れない」

「最初から、そのつもり」

元貴はそれ以上何も言わず、

若井のほうに少しだけ体重を預けた。

ほんの一瞬。

でも確かに、デレだった。

若井は心の中で思う。

――この一瞬のために、

ずっとデレてるんだよ。