「 木洩れ日の奥で 」

｢ 木洩れ日の奥で ｣

もりょき

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点滴の機械が一定のリズムで音を刻む病室の中。

夜は深まりカーテン越しに月の光が差し込んでいた。

涼架はベッドの傍で、ずっと元貴の手を握っていた。

握り返されるその力は、弱くて、でも確かで。

｢ …ねぇ、元貴 ｣

「 ん……なに、涼ちゃん 」

「 昔……虐待されてたって、ほんと？ 」

静かに、優しく問いかけた。

答えたくなければそれでいい。けど、今なら少しは──

元貴は、一瞬だけ視線を逸らしたあと、小さくうなずいた。

「 うん……ずっと、親じゃない人に育てられてたの。血も繋がってない。

家にいるのが、ずっと怖かった。誰にも、助けてなんて言えなかった…… 」

「 元貴… 」

「 手を伸ばせば叩かれるし、声を出せば怒鳴られた。 ｣

｢ だからね、僕、触れられるのが怖い。人の目が、痛いの。 ｣

｢ 優しくされるたび、どうしてって、怖くなる 」

涼架はぐっと唇を噛んだ。

そんな過去を、あんな小さな体で抱えてたなんて。

「 それでも……涼ちゃんは、いつも手を伸ばしてくれた。

怖くなかった。……涼ちゃんだけは、怖くなかったんだ 」

涙が一粒だけ枕元に落ちた。

「 ……ほんとはね、いつかいなくなるのが、怖かった 」

「 僕はいなくならないよ 」

「 でも、僕は──また熱出して、吐いて、弱って…… ｣

「 それでも、いいって言ってんじゃん 」

涼架はその手をそっと頬に寄せた。

｢ 元貴がどれだけ弱くても、泣き虫でも、全部抱えてあげるから、

だから僕を信じていい。……信じて、くれないかな ｣

元貴は、ぽろぽろと涙を流した。

涙の奥にあったものは、悲しみではなく、ほんのわずかな希望。

「 涼ちゃん、ありがとう…… 」

「 こっちこそ、生きててくれてありがとう 」

窓の外には満天の星。

夜空は静かで、優しくて、すべてを包み込んでいた───

#7.｢ 君が泣いた夜 僕は空を見上げてた ｣

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近いうちに関係者様募集しようかな…？