私を助けてくれた人

いつも考えること。

どこからどこまでが虐待か。

「私、…父に襲われたことがあって…。」

「えぇ？？」

「…母親と間違われちゃって、…。」

「だから？」

「そうです、。」

「そりゃメンズの家来るの怖いわな～。」

やっぱり吉田さんは優しくて。

「もしさぁ？もし仮によ？」

「それ虐待だよって言われたらどう思う？」

「…別に私、酷く殴られてないし、。」

「でもね陽菜？…DVを見聞きさせるのも虐待に入るんだって。ほら、ね？心理的虐待。」

父の酒癖の悪さがどうしようもできないことくらい、幼い自分でもわかっていた。

些細なことをきっかけに、母にラーメンを投げつけようとしたり、プラスチックコップを投げて、母に怪我を負わせたり、逃げるのが一番だって思っていた。

でも母は、自分が親のいない苦労を知っているからと、父から離れようとしなかった。

私はそんな母が嫌いだ。

「ん、大丈夫大丈夫。いっぱい泣きな？」

「やだよね、殴られてるとこ見るの。」

「ツラかったね。苦しかったね。よしよし、」

涙が止まらなくなった私の背中を擦ったり頭をぽんぽんしたり、私が落ち着くのを待ってくれている。久しぶりに人の優しさに触れた。

「落ち着いたね？じゃー風呂入って来い。」

荒れて帰ってくる父に怯えなくていいお風呂。温かくて、なんだかいい気分。疲れが取れた気がする。

「お風呂ありがとうございました、。」

「ゆっくりできた？」

「できました。」

「よかったよかった。ドライヤーしてあげる」

1年前に裾を揃えて以来、ずっと伸ばしっぱの乾かしにく髪の毛を、丁寧に乾かしてくれた。

「じゃー俺、風呂入るわ。」

先に寝ててもいいよとだけ残して、お風呂場へと消えていった。

別に眠たくないしなーなんて思いながら、今日もHOMEを聴く。

甘えるとか人を頼るとか、全然わからない。

だけどどうしてか吉田さんの温もりを求めてしまう。

少し暗めの照明。アロマの香りが、どこからか漂ってくる。落ち着いた雰囲気に、心がより和らいでいくのが自分でもわかった。

いつの間にか寝てしまっていて、ドライヤーの音で飛び起きた。

心臓がドキドキして、呼吸が少し乱れる。

「うるせぇーなぁー！ドライヤー使うな！」

幻聴。これは幻聴。違う。彼は吉田さん。

「おい！ドライヤー止めろっつてんだろ！！ 」

父じゃない。吉田さん。怖くない。

ドライヤーごときで

寝てしまったごときで

怒鳴り散らすような人じゃない。

人を殴るような人じゃない。

「あ、起きた？って、どうしたの？！」

「寝てしまっていてごめっ、なさ、」

「ちょっといっかい深呼吸しよ。」

大丈夫だよーって、背中を上下する吉田さんの手。

「ごめんね？起こすべきだったね。」

「いやっ、…すみません、。」

「ベッド使っていいよ。ゆっくり休んでね。」

吉田さんの言葉に甘えて、吉田さんのにおいがするベッドに潜り込む。

「…どうして私なんかに

優しくしてくださるんですか、？」

「う～ん、なんで、…。なんでだろう…。」

「…なんだか放っておけなくて、。」

「消えたいって顔してた。…からかな。」

「…寝るまでいてほしいって言ったら、？」

「余裕でいてあげる。」

「…いてほしい、…かもです、。」

「ふははっ！なんだそれ。」

はい、俺ここいるからねって、優しく握られた手。大好きだった母を思い出す。

「きょうだいは？」

「…スナック通いの兄がひとり、。」

「どんな人？」

「…私の部屋で彼女とセックスするようなヤツですね、。 」

「うっわひっど～。なにそれ。」

「で、そのゴミをそのまま放置していくようなヤツです。」

ゴミぐらいちゃんと捨てろっての！クズ！って毒づけば、あはは！言ってやれ言ってやれって、吉田さんが笑った。