未練の舘

荒い呼吸が喉に引っかかる

背後から聞こえる音が、まだ耳に残っている

＿ドンｯ

重い足音

振り返る勇気はなかった

ただ必死に森の中を駆け抜ける

枝が顔をかすめる

足元の石につまずきそうになりながら

それでも足は止めなかった

そして視界の先に、それは現れた

古い洋館

暗い森の中に、不自然なほど大きく建っている

考える暇もなく、玄関へ駆け寄り

取っ手を掴み、思いきり引いた

＿ギィ

扉を開け、 中へ転がり込むように入る

すぐに振り返り、勢い良く扉を閉めた

バンｯ、と鈍い音が館の中に響く

しばらく、そのまま扉にもたれかかった

静かだ

さっきまで背後に迫っていた

あの足音は聞こえない

ゆっくりと息を吐く

助かったのかもしれない

そう思い、恐る恐る扉の取っ手を引いた

開かない

押したり引いたりしても

､､､開かない

「､､､」

閉じ込められた

館の中は薄暗い 長い廊下が奥まで続き

赤い絨毯が敷かれている

壁には古い絵画

見られているようで、少し落ち着かない

＿ポーン

廊下の奥から微かに聞こえてきた

ピアノの音だろうか

たった一音だけ

思わず顔を上げる

人がいるのかもしれない、と

静まり返った館の中で、

その音だけが不思議とはっきり聞こえた

足音を忍ばせながら廊下を進む

音は階段を登った先の

すぐ近くの部屋から聞こえていた

扉が少しだけ開いている

隙間からそっと中を覗いた

そこには古いピアノがあり、

その前に一人の青年が座っていた

緑色のパーカー

背中を丸めて、静かに鍵盤を触っている

ポーン

また一音

今度は短い旋律になりかけて

途中で止まった

その時

青年の手が止まる

ゆっくり振り返った

目が合う

少し驚いたように目を丸くして

それから口を開いた

「､､､エト」

｢いらっしゃい､､､｣