疲れて、眠って、起きて

朝。まだほんのり薄暗い部屋の中、布団の中で小さな寝息が聞こえていた。

「ん……ネグ、起きとるんか……？」

すかーが柔らかい声で問いかける。けれど、ネグリュシカはただ静かに眠ったまま。

「……んー……ふぁ……」

少し遅れて、夢魔も横から覗き込む。

「ネグ、朝だよ……俺らと違って、ちゃんと起きなきゃダメでしょ？」

それでもネグは布団の中でふにゃっとした顔をして、むにゃむにゃと呟くだけだった。

「えへへ……」

その一声だけで、すかーも夢魔も心の中で叫んでいた。

（はぁぁ……可愛い……！）

（……寝起きのネグ、反則……）

ふにゃっと笑ったネグは、両手を伸ばして2人の腕を掴む。

「……起きた……」

そんな甘えた声を出されれば、すかーも夢魔もどうしたってネグに構わずにはいられない。

「しゃーないな……」

「ほんと、甘えんぼだな……」

そう口では塩対応気味に言いつつも、ネグの頭をそっと撫でてやる。

ネグはそれが嬉しそうに、「ふふ……」とまた小さく笑う。

腕を絡め、頬を寄せ合って、自然と距離が近づく――そのスキンシップの時間は、とてもゆるやかで心地よかった。

――少し時間が経った頃。

今度は佐藤がふっと顔を伏せ、2人に甘えるように寄ってきた。

「……おい、ネグ……」

そんなふうに名前を呼ばれるのは珍しい。

けれど、すかーも夢魔も今度は逆にそっけなく対応した。

「……はいはい、甘えたか」

「……別にいいけど」

腕を組んだまま、顔もあまり見ない。だがそれでも、視線の端ではしっかり佐藤を見ていた。

（……佐藤が甘えてくるとか……可愛い過ぎるやろ……！）

（……反則だろ、ほんと……）

そんな心の叫びは表には出さない。

しばらく無言の時間が流れた後、ネグは小さく、ほんの囁きのように言った。

「……好き。」

すかーも夢魔も一瞬、息を止めたように静かになった。

だが何も言わず、ふいっと顔を背ける。

ネグは寂しそうに、けれど諦めずに――

服の裾をクイッと掴んで、上目遣いで、声を震わせながら言った。

「……ギューってして、？」

その一言に、2人は耐えきれなくなった。

「……ったく、しゃーないなぁ」

「……おいで」

ネグをそっと抱きしめる。その腕の中でネグは、またふにゃっと笑って。

「えへへ……」

その笑顔があまりに無防備で、心臓が破裂しそうになる2人だった。

（無理……もう可愛すぎる……）

（……こんなの、心臓もたないって……）

――そして夜。

今度は、すかーと夢魔が佐藤に寄りかかるようにして甘え始めた。

「……なぁ、ネグ」

「……たまには俺らにも優しくしてくれよ」

けれど、佐藤は布団の端で背中を向けたまま。

「……ヤダ。」

それだけ言って、静かに無視した。

すかーも夢魔も、その瞬間静かにスイッチが切れたようになり――

「……あー、もう知らんわ」

「……おい、こっち来い」

2人が佐藤をそっと持ち上げ、ベッドの中央に連れて行く。

「ちょ、ちょっと、やめっ……！」

そのままイチャイチャと、体を撫でたり、指を甘噛みしたり――

「や、あっ……ん……！」

首筋や鎖骨に軽くキスを落としながら、耳元でささやく。

「無視なんかすんなよ……寂しいんだろ？」

「ほんと、意地悪……」

佐藤は顔を真っ赤にして、泣きそうな顔で言った。

「ごめん……ってばぁ……っ//」

その一言で、すかーも夢魔もふっと力を抜き、微笑んだ。

「よし、許した」

「……ほんと、仕方ないんだから」

2人は佐藤の頬に何度もキスをして、気が済むまで抱きしめ合った。

そして――眠りにつく頃。

3人はしっかりとお互いを抱きしめ合い、絶対に誰も離れないように、静かに目を閉じるのだった。