最期くらい。

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CNR

叶「」

葛葉『』

御本人様とは関係ございません。

死ネタ

キャラ崩壊

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いつもと同じように、配信が始まる。

いつもは何時間、何十時間もやる配信も、今日は1、2時間で終わる。

少し前から、わかっていたことがあったからだ。

僕は、あともう少しで死ぬ。

病院に行く前から、勝手に予想していたものが当たった。

わかってたんだ。もう、死ぬんだって。

僕は30になる前には死んでしまう。

リスナーの中にも、体調不良を勘づいている人もいた。

でも、そこまでとは思わなかったみたいで。

「ああ、」

窓を開け、暗い空で光り輝く星を見つめる。

「もう、ゴホッ、だめなんだ。」

前々からあった咳は悪化し始めて、たまに血も一緒に出るようになった。

この事は誰にも言っていない。マネージャーにも、リスナーにも、葛葉にも。

誰にも知られずに、1番綺麗のまま、死にたい。

枯れているように見えない、花のように。

配信はまだまだしたかった。

ゲームもたくさんしたい。

でももうできなくなる。あと、もう少しで。

最後くらい、旅行しようかな。

前から思っていた。本当に、旅行に行きたいと。自然を見たいと思っていた。

考えるのは明日にしようと思い、

ロトを抱き、ベットに潜り込んだ。

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『ふ〜、』

久しぶりな長時間配信を終わり、窓を開け、空気を吸う。

配信中に、叶の体調の話が出た。

リスナーから教えてもらったが、また体調を崩しているなんて。

『…あいつ、』

犬歯のような牙を覗かせながら、相棒のことを考える。

5年、一緒にいた相棒のことなんて、俺はわかりきっている。はず。

叶は何かしら悩んでいる。俺の中で、勝手に確信を持っていた。

どうもおかしい。いつもなら、相談があるんだけどさぁ…とか言いながら電話をかけてくる。

でも今回はかなり抱え込んでいる。

本人が言わなくとも悩んでいることだけはわかるのだ。

『もしかして…』

いや、そんなわけ…と、軽く頭を振る。

でもあいつの事だからありえると感じてしまう。

そのようなことをある配信で言っていたから。

信じれない。いや、信じたくない。もし、俺の考えがあっていれば…

どんどんと不安になってしまう。

『叶に聞くか、電話で。』

本人に聞くのもどうかと自分で思った。

でも今はこれしかないと思った。

なぜか、電話しないといけない気がしてた。

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寝ようとベットに入っても寝れなくなった。

寝れないのに瞼を閉じる。

ただ冷たい空気を吸って、吐くを繰り返していた。

プルルルルルル、プルルルルルル…

そんな時、携帯が震えた。

「電話…こんな時間に誰だ？」

とは言いながら、大体この人、とはわかっていた。

遊びの誘いか？と思いながら、携帯に手を伸ばす。

「もしもし」

『あ、叶？』

やはり、電話の相手は葛葉だった。

「そうだけど、どうしたの？」

『あぁ…ちょっと、気になったことがあって。』

なんだ、と思ったが、こんな時間に気になったことを聞くなんて。

葛葉はやっぱり変わんないな。

「気になった事…」

『うん、それで、気になってたことなんだけど。』

珍しく丁寧な葛葉におお…と、感心した。

でも、気になってた事ってなんだ？と思いながら、応えを待つ。

『お前…なんか、悩んでない？』

びっくりした。急に悩みを聞かれた。今までそんな素振り見せなかったから、僕は黙ってしまった。

『叶？』

「あ、あぁ、ごめん。悩んでないよ。」

『絶対嘘。悩んでないわけない。』

即答。葛葉は僕の悩みを、絶対に聞き出すつもりだ。

流石だなぁ。

「…わかったよ。話すから、近くの公園に来て。」

こんな事を電話で話したくなかった。

葛葉はいつも優しい声で、僕を慰めてくれる。

この相談でそんな事されたら泣いてしまう。もう、独りで泣きたくない。

『わかった。』

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やっぱり、悩んでいた。

恐らくだが病院で何か言われたとかだろう。

あいつは人間。どうしても種族の違いで、お前は俺をおいて逝く。

そんなことわかっている。わかったつもりかもしれないけど。

でも俺にはわからない事も叶はわかっている。

あいつは、しっかり吐き出さないと壊れてしまう。

改めて感じ、足を早める。

叶が言った公園。偶に来ては、叶と少し話す。

俺と叶にとって、あの公園は本音で話し合える場所。

『叶、』

反対側の出入り口付近。

灯りに照らされた叶が見えた。

「葛葉！」

『…え』

俺が叶の方に、叶が俺の方に歩き出した、直後に。

『かなえ？！』

叶が咳をした。

それと同時に、あいつは、

血を吐いた。

叶はしゃがみ込んだ。

俺はすぐ叶の方に駆け寄り、声をかけた。

『叶、叶？！』

「ゲホッ、ごめ、大丈夫、」

はぁ、はぁ、と、息切れしながら俺の方を向く。

『ほんとに大丈夫か？』

「大丈夫、ありがと。」

叶は慣れているようだった。

『…で？』

「えっと…」

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「えっと…」

『うん。』

「僕はね。

僕は、もうすぐ死ぬんだ。自分でもそうだろうなって思ってたし、お医者さんにも、そう言われた。

僕は哀しくなんてないし、今死ねるなら死にたい。

でもね、僕はリスナーとか、葛葉とか、そういう人たちは、どう思うのかなって。

悲しんでくれるのかな。今まで、ありがとうって、言ってくれるのかな。ずっと不安だった。

こんな僕を認めて、推してくれたり絡んでくれたりして、でも僕は不安で。

僕は、僕は…もっと配信したかった。みんなで遊びたかった。

ゲマズのみんなとか、先輩後輩とか。でももう辛くて。

みんなで遊んで、交流して、自分だけ体調不良でいなくて。

それが嫌だった。怖かった。僕がバーチャルの世界から消えても、みんなはいつも通りに過ごしてて、考えてるだけでも、辛かった。僕がいなくてもみんなは変わんない。

それが僕の存在を否定されている感じがして。

何日も、何日も悩んでは泣いてた。

配信はしたくて、ちょっと短いけど配信してたんだ。

そんな、こんな僕を…これでも、いいよって。

それでもいいんだよ。って。

しっかり認めてくれる人が、僕が安心できる人がいてほしかった。

怖かった。僕は…

『俺が』

『俺が認めてるだろ』

少し早口で話す僕を葛葉は頷きながら聞いてくれていた。

でも、葛葉は、遮ってこう言った。

葛葉が…葛葉が、僕を認めてくれている。

その一言で、元々泣きそうだった僕は泣いてしまった。

優しいけれど、強くて、僕の心に響いた。

『お前は、叶は、よく頑張ってる。』

『苦しいのに配信して、心配されても大丈夫って。笑顔で。』

『お前はなぁ、自分を押し込み過ぎなんだよ』

葛葉の言葉は、一つ一つが僕の心に響いたんだ。

『無理した笑顔はお前に似合わない。』

『少しくらい、休んでさぁ。そんで落ち着いたら言えばいいだろ。』

ぶっきらぼうな言い方ではあるけど、心配してくれている。

『あーもー、落ち着け落ち着け、呼吸できなくなる』

『……全部言っていいから。吐き出していいから。』

葛葉の一言で、僕はずっと溜め込んでいたものを吐き出した。

「ありがとう、葛葉。本当に、本当に、ありがとう」

話し終わった後、僕は只管に感謝を伝えていた。そのせいか、葛葉は顔が少し赤くなっていた。

ここまで読んでいただきありがとうございました！

このお話はまだ続きます。

出るのは遅くなるかもしれませんが、次も是非読んでいただけると嬉しいです。

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