銀の弦と琥珀の瞳

「……歌うだと？ この絶望の深淵の中で、まだそんな無意味なことを！」

女王セレナが杖を振り上げると、地底から溢れ出した「嘆きの音」が巨大な影の獣となり、三人を飲み込もうと口を開いた。

​「無意味じゃない！ ……セレナ様、あなたの胸にあるそのペンダント……。

本当は、あなたも音楽を愛していたはずだ！」

元貴が叫ぶ。彼の猫耳は、セレナの心臓が奏でる、悲しく震える不協和音を聴き逃さなかった。

​元貴は、透けかかった指でノートを強く握りしめた。

「若井、涼ちゃん……準備はいい？ ……今まで集めてきたすべての音符を、今ここで『逆唱』に変えるんだ！」

​「おう、任せろ！ ……この右腕が動かなくたって、魂のリズムは刻めるぜ！」

若井が左手で剣を地面に突き刺し、背負ったリュートの弦を力強く、かつてないほど繊細に弾き始めた。

​「僕の耳は、もう片方しか聞こえない。

……でも、二人の心の音は、今までで一番大きく響いてるよ！」

涼ちゃんがフルートを構え、風を操って影の獣の動きを封じる。

​三人の中心で、元貴が天を仰いで歌い出した。

​「——……♪」

​それは、1から集めてきた十七個の音符を、時間の流れに逆らうように遡っていく旋律。

『反逆』から『覚悟』へ。

『継承』から『再生』へ。

そして、あの花畑で刻んだ『共鳴』へ。

​元貴の歌声に合わせ、ノートから光り輝く音符たちが飛び出し、セレナの放つ黒い霧を黄金色に変えていく。

​「……あ、……あぁ……」

セレナの手が震え、杖が床に落ちた。

三人の奏でる「欠けた音」の重なりは、完璧な静寂よりも美しく、彼女が何百年も押し殺してきた「音楽への愛」を無理やりこじ開けたのだ。

​その瞬間、ノートに十八個目、十九個目の音符が刻まれた。

『赦し』。

『愛（アガペー）』。

​「……元貴……。……私は、……ただ、この楽園を守りたかっただけなのに……」

セレナの目から、初めて一筋の涙がこぼれ落ちた。影の獣は光に浄化され、温かな春の風となって玉座の間を吹き抜ける。

​しかし、最後の最後で、地底に溜まった数千年分の「絶望の澱（おり）」が、最後の足掻きとして元貴の体を引きずり込もうと襲いかかった。

​「元貴！！」

若井が叫び、不自由な右腕を伸ばす。

その時、動かないはずの右腕が、元貴の透ける手を掴むために、奇跡のように動いた。

​「……掴んだぞ！ 絶対に離さねえ！！」

「滉斗、僕も支えるよ！」

涼ちゃんが二人を抱きしめるように風の盾を張る。

​三人の魂が完全に一つになったその時、ノートの最後のページに、二十個目の音符が刻まれた。

『自由（リバティ）』。

​二十個の音符が揃い、伝説の楽譜が完成した。

まばゆい光が塔全体を包み込み、エデンの歪んだシステムが崩壊していく。