一覧ページ

魔法少女って聞いてたけれど、ちょっと想像と違う世界観だよ。

第524話 - ようやく話がまとまったんだね。

2025年10月20日

#冒険

#ハイファンタジー

#魔法少女

#異世界転生

山本　航

ケイヴェルノ率いる焚書官たちとの戦いの趨勢を見極め、不利と見た奪う者（クレフディヤ）は途中から倒された使い魔たちの封印（シール）を回収することに専念していたのだった。おかげでかわる者（エニ）だけでなく、ほとんどの使い魔が焚書官たちから逃げることに成功した。

最早アンソルーペは救済機構を裏切ったものと見なされるだろう。ケイヴェルノは最後の最後まで弁護してくれるだろうが、機構は裏切者に対しては非情だ。機構内の人物が最たる教敵に認定された際、その処理は上層部によって秘密裏に行われる。何が行われるのかはアンソルーペも知らなかった。が、何者かによって討伐されることは確信している。

飛ぶ者（アスファートロン）によって星の無い夜空を運ばれながら、アンソルーペは指示する。副官ドロラの魔法の感知範囲内では翻弄するように飛び、範囲外に抜け出すと真っすぐに北へと向かった。

神々の一番槍に挑むもあえなく散った血気盛んないくつかの山を越え、谷間に降りると封印（シール）を様々なものに貼り付けて使い魔たちを呼び覚ます。封印（シール）を剥がされている間、時間経過を感じない使い魔たちは、焚書官たちが突然消え、しかし相変わらずの雪景色の中にいることで混乱を生んだ。が、すぐに状況を察する。そして焚書機関の一部局、第四局の首席、羊の鉄仮面のアンソルーペに責めるような視線が集まる。

「そ、そんな目で見ないでください」アンソルーペは息を整え、溜息をつく。「やり取りはき聞いていたでしょう？あれはわた私の部下たちでしたが、もももう過去の話となってしまいました。引き返すことはできません」

「結局のところお前も俺たちを利用するつもりなのだろう？」と使い魔の誰かが言った。そして同調するような声がいくつか加わった。

「なななんです？話がこ後退していませんか？じ純粋な取引だと思うのですが。ユカリが本物か試す。かわ代わりに私の祖国奪還を手伝う。それほどそそちらの分の悪い取引とも思えませんが」

「救済機構自体との取引だと思ってたんだけど」とアンソルーペの口でかわる者（エニ）が言う。

「まあ、わた私も当てにしていましたが、こっちだって手伝ってくれるのはかわる者（エニ）さんだけでも構わないという、や約束じゃないですか。そもそもあなあなた方は取引相手じゃないんですよ」とアンソルーペはかわる者（エニ）以外の使い魔たちに向けて言う。

「だけど俺たちはかわる者（エニ）派で……」とか、「かわる者（エニ）がユカリは偽物だって言ったんだ」とか、聞かされている内にアンソルーペは鉄仮面の奥で、この寒さでも変えられなかった表情を歪める。

「ごちゃごちゃと煩いんですよ」とアンソルーペは語気を強める。「利用されただの命令されただの何だのと被害者ぶるくらいなら自分の意志をさっさと示してください。現時点でも勝手に派閥に分かれてやり合ってるんですから、そう難しいことじゃないでしょう？」

どうしたいのか。アンソルーペが放り投げた一石は使い魔たちに響き渡り、各々が想いを言い合う。意見はてんでばらばらで意思統一など不可能そうだ。夢を語る者、理想を説く者。百一の使い魔の性質は百一種あり、気が合う者などほとんどいないようだった。

意見がまとまるのを待つ間、アンソルーペは火を焚いて、雪を沸かして、狩る者（マヌウェ）に食材を得てもらって、使い魔たちと共に味気ない食事を共にする。その後、それほど興味も無いが、使い魔たちの議論に耳を傾ける。しかしアンソルーペの興味を引いたのはむしろ会話の端々に表される使い魔たちの来歴だ。以前に話には聞いていたが実に様々な土地、様々な時代を生きてきたようだ。グリシアン大陸の東西南北、果ては天の向こうからやって来た者もいるという。身体的、能力的な成長はないが、精神的には大いに変化しながら大陸の歴史の影で活躍乃至暗躍し、今この時代のこの土地で無数の物語が交差しているのだ。そしてユカリはその無数の物語を全て終結させようとしていることになる。

知っている歴史の経糸と使い魔たちのもたらした緯糸を織るが、ほとんどほとんど形にできないままアンソルーペは睡魔に負けて眠りに就いた。眠っている間もアンソルーペの口でかわる者（エニ）が喋っているようだった。

「ねえ、起きて。いつまで寝てるの？」と言うアンソルーペの声にアンソルーペは起こされた。

本当に自分は長い間眠っていたのか、と疑わしいくらいに頭は疲れたままだった。意識の上に重石乗せているような気分だ。

アンソルーペはあくびをしながら、焚火を囲む使い魔たちを眺める。

「い意見はまとまったのですか？」

「まとまったというか、一つだけ共通点が見つかったよ」とアンソルーペの口が答える。

「百一人もいてひひ一つあれば上等ですよ。それで、何ですか？」

「生みの親に会いたい」

「え、だ誰ですか？生みの親？つまり？魔導書の製作者ってここことですか？」

「さあ、それは分からない。だけど使い魔を作ったのは魔法少女だっていう根拠のない想いがあるんだ。全ての使い魔にね。それが昨晩、話しに話し込んで分かった。というか思い出した」

「そそうですか。ななるほど。でもある意味合点がいきました。そそれが十五、六の少女、ラミスカなわけがない。そういうことですね？」

その場にいる全ての使い魔が首肯し、かわる者（エニ）が代表して答える。