君の瞳にうつった悪魔

目を覚ますと、そこには何処か寂しげな広大な森が広がっていた。

森は梅雨の匂いに包まれていた。

とりあえず、歩いて探索してみよう。

森を歩いていくと、地球上では存在しない植物の葉や動物の骨が落ちていた。

しばらく歩いて、歩き疲れた時人間では無いなにかが私に襲いかかってきた。

そのなにかが私の目の前まで来て攻撃しようとしてきたので、目をつぶって身構えた。

だけどなぜか痛みがない。

おそるおそる目を開けるとそこには1匹のふくろうに似たなにかと1人の女がいた。

その女は、黒というより漆黒の目と髪をした少し不気味な女だった。

「このアメティスはバディ、さっきの化け物はこいつが殺した。」

ふくろうのようななにかはアメティスという生物らしい。

「お前、このセカイのやつじゃないだろ。ここは、無垢な人間が入ってはならない禁断の森だ。このセカイのやつらならこれぐらい知ってるはずだ。」

女は不機嫌そうに言った。

「お前、バディもいないのか？」

私はゆっくりと頷いた。

「お前さっき死にかけたってのに余裕そうだな」女はさっきまで固かった顔を少し緩めた。

「名前は」

「アルダン、です」

私は少し緊張した声で言った。

「そうか、アルダンか。オレはロイ」

「アルダン、お前歳は」

「あ、14歳です」

ロイと名乗る女は驚いた顔で言った。

「14歳！？あー、まあ違う世界から来たんだもんな、」

「時間感覚も違うかも知んねえし…」

女は1人でブツブツと言った。

「あー、まあとりあえずこのセカイの説明でもするか。」

「最初に、このセカイでは全員10歳になると神童へ行きバディが与えられる。バディっていうのは生涯を共に過ごすパートナーってやつだ。」

「バディはそれぞれ形が違えば個性も違う。そして、オレのこのアメティスは探索に適したタイプだ。他は、戦闘や建築などのタイプがある。｣

女はほかにも色々とこのセカイについて教えてくれた。

「最後に、お前を襲った化け物について話そうか。あいつらは、負の感情が強くなり自分をコントロール出来なくなった人間だ。」

「え、ならさっきアメティス人間を…」

女はどこか寂しげにしょうがないんだよと言った。

「自分を守る正当防衛だと思ってくれ。」

「まあ、とりあえずこんなかんじだ。アルダン帰る場所がないんだったらうち来いよ。」

「え、いいんですか？」

「おう、積もる話もあるだろうからな。それと、バディお前にもいないとこっちじゃ不便だぜ？」

「明日神童へ連れてってやるよ」