誕生日

夜の空気はすっかり落ち着いていて、時計の針はもうすぐ12時を指そうとしていた。仕事終わりの疲れが体に残ったまま、2人はお風呂を済ませて歯を磨き、

照明を少し落とした寝室のベッドに潜り込んだ。

「……ふぅ。今日も一日おつかれ」

「おつかれ。なんかさ、誕生日っぽいこと、結局できなかったね」

仁人が、枕に頬を押しつけながら小さく笑う。

その横顔はどこか寂しそうで、けど無理に明るく振る舞ってるのがわかりやすかった。

「まあ、しょうがないよ。仕事あったし」

「……まあそうなんだけどさ」

布団の中で仁人がごそっと動く。

勇斗がその音に目を向けると、仁人はそっと体を寄せてきて、勇斗の腕を掴んだ。

「ねぇ」

「ん？」

「腕枕して」

ありえないくらい満面の笑みで言ってきた。あまりにも自然なトーンだったから、勇斗は一瞬聞き返しそうになった。

腕枕？腕枕痛いんだよ、朝起きたら腕びりっびりだぜ？とか思いながら思いついた言葉で返事をする。

「……腕、痛くなるから〜、、やめとく？」

「はー？無理なんだけど」

間髪入れずに返ってきた声。

いつもなら冗談まじりに「そういうの、ガキっぽくない？」とか言うのに、今日は違う。

仁人は少し唇を尖らせながら、勇斗の方を見て小さく言った。

「今日誕生日じゃん俺、わがままきいてよ」

その言葉があまりにも“お姫様”で、勇斗は思わず笑ってしまった。

「なにそれ、可愛すぎ」

「笑うな。……別に、今日くらい、いいでしょ」

「はいはい、いいよ。じゃあ、ここどうぞ仁人お姫様」

勇斗が冗談めかして腕を広げると、仁人は少し照れたように視線をそらして、

でも結局ふわりと勇斗の胸のあたりに頭を乗せた。

「こう？」

「うん」

「重くない？」

「全然」

仁人の髪の先が首筋をくすぐって、シャンプーの匂いがふわっと広がる。

静かな部屋の中に、2人の呼吸だけが重なっていく。

「幸せそうな顔してるじゃん」

「…」

「ほら、顔ゆるんでる！」

「うるさい！寝るよ、もう」

ツンとしながらも、仁人は勇斗の胸に顔を埋めて、

その声が少し震えてるのを勇斗はちゃんと感じ取った。

「お前ってさ、ほんと素直じゃないよな」

「別にいいじゃん、誕生日だし」

「はいはい、ツンデレお誕生日プリンセスちゃーん」

そう言いながら勇斗は、仁人の頭を優しく撫でた。

指先に触れる髪があったかくて、

自分の腕の上で穏やかに呼吸してるこの人が、

世界でいちばん大事な存在なんだとあらためて思う。

「……ありがと」