再会

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昼休憩。

メンバーたちは控室でお弁当を食べていた。

💙「ねえ、今日の弁当めっちゃうまくない？」

❤️「それ毎回言ってるやん」

🤍「そう言いながら安定の弁当二つだね舜太」

💙「いや、今日は特に！」

🤍「仁人くんも食べた？」

💛「はい。おいしいです」

❤️「そういえばさ、仁人くんって彼女いるの？」

突然の質問に、仁人は箸を止めた。

💛「……え？」

💙「お、気になる！」

💛「いませんけど……」

❤️「えー！意外！」

💛「どうしてですか」

❤️「だって、優しいし、仕事できるし、モテそうじゃん」

💙「確かに。絶対モテるタイプ」

仁人は困ったように笑う。

💛「そんなことないですよ」

その会話を、勇斗は黙って聞いていた。

彼女はいない。

その事実に、ほんの少しだけ胸が軽くなる。

けれど同時に、仁人が自分の知らない誰かと恋をする未来を想像してしまい、苦しくなった。

❤️「じゃあ、好きな人は？」

💛「……いません」

即答だった。

勇斗は思わず顔を上げる。

仁人は、何事もなかったようにお茶を飲んでいる。

でも、その耳が少し赤いことに、勇斗だけが気づいていた。

🤍「……ふーん」

柔太朗は、そっと勇斗の顔を見た。

そして、何も言わずにお弁当へ視線を戻した。

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午後7時。

すべての仕事が終わり、仁人は事務所を出ようとしていた。

💛「お疲れさまでした」

🩷「仁人」

まただ。

最近、勇斗はよく自分の名前を呼ぶ。

💛「…何ですか？」

🩷「送ってく」

💛「結構です」

🩷「まだ何も言ってないじゃん」

💛「送ってくれるって言いましたよね」

🩷「うん」

💛「大丈夫です。電車で帰ります」

勇斗は少しだけ考えたあと、笑った。

🩷「じゃあ、駅まで一緒に歩こ」

💛「……遠回りですよ」

🩷「知ってる」

仁人は呆れたようにため息をつく。

💛「……本当に、暇なんですね」

🩷「仁人と帰る時間くらい、作るよ」

その言葉に、仁人は何も言えなくなった。

結局、二人は並んで歩き始めた。

夜の街。

少し冷たい風が吹く。

勇斗は隣を歩く仁人を、ちらりと見た。

🩷「ねえ」

💛「はい？」

🩷「この前さ」

仁人の肩がぴくりと動く。

🩷「熱出したとき」

💛「……はい」

🩷「俺のこと、呼んだの覚えてる？」

仁人は、歩く速度を少しだけ速めた。

💛「……覚えてません」

🩷「ほんと？」

💛「……はい」

🩷「『勇斗』って」

💛「……っ！」

何も言い返せずに、顔が赤くなってる。

勇斗は、笑いをこらえながら続ける。

🩷「『行かないで』って言ってた」

💛「……もういいです！」

🩷「あとね」

💛「まだあるんですか！？」

勇斗は、少しだけ声を落とした。

🩷「……好きって言ってた」

仁人の足が止まった。

街の喧騒が、急に遠くなった気がした。

💛「……」

勇斗は、ふざけるのをやめていた。

🩷「あれ、覚えてる？」

仁人は俯いたまま、何も言わない。

しばらくして、小さな声が聞こえた。

💛「……熱のせいです」

🩷「うん」

💛「……寝ぼけてただけです」

🩷「そっか」

仁人は勇斗を見ないまま、続けた。

💛「……だから、気にしないでください」

勇斗は少しだけ笑った。

🩷「わかった」

その返事があまりにも優しくて。

仁人は、思わず顔を上げた。

勇斗は何も追及しなかった。

ただ、昔と同じ目で、自分を見ていた。

その優しさが、仁人には何よりも残酷だった。

💛「……勇斗」

気づけば、名前を呼んでいた。

勇斗が目を見開く。

🩷「……え？」

仁人も、自分の口から出た言葉に驚いた。

💛「……あ」

二人の間に、沈黙が落ちる。

仁人は慌てて目を逸らした。

💛「……今のは、忘れてください」

勇斗は、ゆっくりと笑った。

🩷「……うん。忘れないけどね」

💛「……もう！」

仁人は早足で歩き出した。

けれど、その頬は真っ赤だった。

勇斗はその背中を追いながら、胸の奥で小さく呟いた。

🩷「……やっぱり、好きだな」

今度こそ、もう逃げない。

そう決めた夜だった。

その頃、少し離れた場所で。

🤍「……勇斗、頑張れ」

🩵「あれ！？勇斗と仁人さん…？」

🤍「声でかい太ちゃん」

柔太朗は、二人の後ろ姿を見送りながら、静かに笑った。

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