ホストと社畜

目が覚めた時、部屋はやけに静かだった。

Ifはぼんやりと天井を見上げ、次に自分の手の中にある温もりに気づいた。

横を見ると、まだ寝息を立てている初兎がいる。

白いシーツの中、柔らかく丸まった背中。

少し乱れた銀髪。まぶたの下の長いまつげ。

――夢じゃないんだな。

昨夜のキス、交わした言葉、優しい指先。

全部がまだ、身体のどこかに残っていた。

けれど、そのまま手を伸ばすのは怖かった。

「……起きてるでしょ。」

ふいに、初兎の声がした。目は閉じたまま。

「気配でわかるよ。お兄さん、寝相よさそうだし。」

「……名前、呼べよ。」

「え？」

「“お兄さん”じゃなくて、“まろちゃん”って。」

初兎は小さく笑った。

「…まろちゃん」

その一言に、心臓がまた少し跳ねた。

「……昨日のこと、後悔してる？」

「してない。でも――」

「でも？」

「……お前にとって、こういうの“よくあること”なんじゃないかって、考えた。」

「……」

初兎は少しだけ黙って、ゆっくり体を起こす。

寝起きの顔で、真面目な目をしてIfを見た。

「俺さ、たしかに嘘つきかもしれない。」

「……」

「でも昨日の夜、まろちゃんといたのは全部ほんとだよ。」

Ifは言葉を詰まらせる。

「でも、たぶん――まだ恋人には、なれないよね？」

「……そうだな。」

ふたりの距離は、また少しだけ開いた。

でも、それは“終わり”じゃなく、“保留”のような空気だった。

「だったらさ。」

初兎は小さく笑って、Ifの頬に軽くキスを落とした。

「“恋人未満”ってことで、俺に少しずつ甘えて？」

「……調子乗るな。」

「乗るわ。だって、まろちゃんの顔がちゃんと嬉しそう。」

顔を背けても、耳の先まで赤くなっているのを、初兎はちゃんと見抜いていた。