光の在り処

翌日の放課後の事だ。

いつも通りにいつも通りを被った帰り。

昨日倒れて、彼に遭遇した場所に彼は今日も居た。昨日はどこかからの帰りのようだったが、今日は誰かを待っている様である。

類「やぁ、昨日は迷惑をかけたね。」

声をかけると司くんはパッと笑顔を上げる。

司「迷惑だなんて思っていないから安心しろ！」

類は目を細める。彼の第一印象は太陽のような光、だった。でも、それは少し勘違いであったと気付いた。それに気付けたのは、昨日の今日で光を直視はできずとも、目を逸らさない所まで来たからかもしれない。

彼の光は、闇夜に輝く一等星（スター）であった。

類「ところで、誰か待っていたのかい？」

こてり、と首を傾げて問えば、司くんも首を傾げた。

司「類を待っていたのだが…」

類「僕を？」

司「そうだ、類だぞ！」

類「僕…。どうしたんだい？」

おずおずと類が聞けば、司はニカリと笑うものだから、類は思わず目を逸らさない細める。

司「また家に来ないかと思ってな！」

類「ぇ…」

司「む、迷惑だったか？」

司が少しシュンとするので、類は慌てて弁解する。

類「それは僕の台詞だよ…！昨日だけでも迷惑をかけたのに、今日まで…」

司「迷惑をかけられた覚えなんて無いのだが？」

類「ぇ？」

司「え？」

司の顔から笑顔が消え、真面目な顔になったのを、類は司の機嫌を損ねたと捉えた。ごめん、と言おうとして、でも、司の方が早く喋り始めた。

司「昨日から思っていたのだが、その自己肯定感はなんだ？」

類「へ…？」

司「家に帰りたくないというのも…」

類「ぁ、ぅ、」

類は意味の無い母音を発する事しかできない。

司「まあ、こんな路上で話せとは言わん。だから、またオレの家へ来ないか？」

司は恐らく本当に何も気付いてはいない。ただ違和感を覚え、ただ聞こうとしているだけだ。

だが、司が類の事が分からないように、類だって司の事は分からない。

類には一等星（スター）が汚されるように聞こえた。

類「ご、ごめ…なさ…！」

その１言だけ言って、類は走り去った。

それは、光を否定し、闇を肯定する行動だった。

司の手は空を切り、何も掴むことは無かった。

司「類…？」

己の何も掴めていない手を見つめた司は、暫くしてから帰路に着いた。