兄弟だけど

春。桜が舞う校門をくぐったとき、藤牧京介は深くため息をついた。

「はぁ……なんで転校先がこんな名門校なんだよ」

制服の胸ポケットをいじりながら、ぶつぶつ文句を垂れる。

母の再婚に伴う転校。しかも新しい父親にはすでに一人息子がいるらしい。

つまり今日から、見知らぬ“義兄”と同居生活が始まるというわけだ。

「兄貴とかマジいらんし。面倒くせぇ」

京介は毒づきながら昇降口へ向かう。

だが――。

「今日からこの学校に転入する、藤牧だ」

担任に紹介され、教室に入った瞬間。生徒たちの視線が一斉に集まった。

少し居心地悪そうに頭をかきながら、京介は前を向く。

そして、視線の先で椅子に座っていた人物を見て、思わず目を見開いた。

生徒会長、尾崎匠海。

学園の誰もが憧れる存在。成績優秀、スポーツ万能、さらに端正な顔立ちで女子の人気も圧倒的。

その完璧な男が、ゆっくりと立ち上がり京介を見た。

「……お前が、京介か」

教室に似合わない関西訛りの声。

京介は反射的に返す。

「は？ なんで俺の名前知ってんの」

匠海は薄く笑った。

「そら知っとるわ。今日から、うちの弟になるんやからな」

「………………は？」

京介は凍りついた。

教室はざわめく。

「えっ、生徒会長と兄弟！？」

「藤牧くん、めっちゃ羨ましい！」

あっという間に教室は騒然となった。

京介は額を押さえ、小さく呻いた。

「……最悪だ」

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「ほんで、今日から同じ家で暮らすことになるわけやけど」

放課後、生徒会室に呼ばれた京介は、机に腕を組んで座る匠海と向かい合っていた。

京介は椅子にドカッと座り込み、顔をしかめる。

「お前さ、いきなりみんなの前で“弟”とか言うなよ。恥ずかしいだろ」

匠海は淡々と書類に目を通しながら答える。

「事実やんけ。隠してもしゃあないやろ」

「……チッ。完璧生徒会長サマと兄弟って、めちゃくちゃめんどくせぇんだけど」

匠海はその言葉にふっと笑い、顔を上げた。

「お前、思ったより口悪いな」

「悪かったな。第一印象からムカつくから仕方ねぇだろ」

「……ふふっ。おもろい弟やわ」

匠海が笑うたび、京介はなぜか胸の奥がざわついた。

腹立つはずなのに、その笑顔から目が離せない。

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夜。新しい家のリビング。

母と父が「これから家族やね」と和やかに話す中、京介は黙々と夕飯を食べていた。

向かいに座る匠海が、ふと箸を止める。

「京介、明日の時間割わからんやろ。俺が教えたるわ」

「別にいい。自分で見りゃわかる」

「弟なんやから、素直に頼れや」

「……兄貴風吹かすな。ムカつく」

そう吐き捨てながらも、京介は心のどこかで安心している自分に気づいてしまう。

――“兄弟”なんて望んでなかったのに、どうして。