〜Lost Light～

夜明け前の海は、静かに光を孕んでいた。長き闇を抜けた空には淡い橙色が滲み、波間に反射する。

その海岸線に、灯台たちの姿が次々と戻ってきていた。

観音埼が駆けるように立ち、両手を大きく振る。

「やった！　みんな戻ってきたんだ！」

その声に応えるように、部埼も、神子元島も、角島も、特牛も、烏帽子島も――失われていた仲間たちが次々と姿を現す。

「……本当に、帰ってきたんだな」

部埼は胸ポケットから懐中時計を取り出し、静かに刻む針を見つめた。

かつて止まっていた時間が、再び進み始めるような気がしていた。

特牛は小さな体でぐっと胸を張り、角島の隣で笑う。

「僕、ちゃんと守れたよね！　少しは役に立てた、よね？」

角島は苦笑しながらも、優しくその頭を撫でる。

「立派だったぞ、特牛。胸を張りなさい。」

剱埼と犬吠埼はといえば――再会の直後からまた言い争いを始めていた。

「お前は最後まで突っ走りすぎだ！」

「はあ？　お前こそ冷静ぶって何もできてなかったじゃねえか！」

だが、そのやり取りを見て観音埼が笑い出すと、二人も渋々笑みをこぼす。

喧嘩も、もう日常の一部だ。

そして――闇を生んだ黒幕は、薄れゆく逆光の中に立っていた。

その顔には苦しみと悔恨が残っていたが、どこか安堵も見えた。

「……灯台も、人間も。お前たちに照らされる資格があるのなら……俺は……」

彼の姿は、やがて朝の光に溶けていった。

赦されたのか、眠りについたのかは誰にもわからない。

ただ、闇はもうそこにはなかった。

やがて東の空から日が昇る。

赤々とした太陽の光が、海と灯台たちを照らし出した。

観音埼が、仲間たちに向かって笑顔で言った。

「僕らはまた灯し続ける。何度でも、どんな闇にだって。」

その言葉に、皆が頷いた。

灯りは絶えない。

そして未来へ――彼らは再び歩き出すのだった。