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リウさんは、どこに行ったんだろう。
部屋を出てから城の中を探すけど見つからない。
外に出てから足を止めてよく考えてみる。
さっき、私の上着のフードに入っていた砂を落としてくれた。
ほうきと塵取りを持って砂を掃除してたから、次は砂を捨てに行くだろう。
そうなると、城の中ではなく外にいるはず。
城の階段を降りて、街の方に向かって走るとリウさんが歩いていた。
「リウさん、ちょっと待ってください!」
大きな声で呼んでみると、気づいてもらえたのか私の方に振り向いて立ち止まってくれた。
すでに砂を捨ててきたのか、両手には何も持っていなかった。
「かけら様、どうしたの?
コウヤ様と話し合いをするんでしょ。
忙しいと思うし、あたしのことは構わないでいいから」
「あの……。私のリュックに入っていたダイヤモンドを知りませんか?」
すると、リウさんは、にっと笑って両手を振った。
「知らないよ。
だって、ほら、あたしは何も手に持ってないじゃん」
「言い難いですけど、私の仲間が見たんです。
リウさんがダイヤモンドを持って行ったところを……」
走ってきたから呼吸が乱れている。
息を整えていると、リウさんは眉間にしわを寄せてチッと舌打ちをした。
「このダイヤモンドは、あたしがもらう。
大体、貴重な物をリュックに適当に入れておく方が悪いのよ。
管理できないやつにこれを持つ資格なんてないわ」
「確かに、適当に入れていたのは否定できないですけど……」
ダイヤモンドを箱や袋にも入れず、持ち歩いていたのは事実だ。
でも、まだ謎が解けていないから渡すわけにはいかない。
「お願いします。そのダイヤモンドを返してください」
「は? 断るに決まってるじゃん」
「ええ……」
「このダイヤモンドの所有者は、あたしに決まったの」
リウさんは、腰に付けていたポーチからダイヤモンドを取り出して見せびらかす。
「いいえ。今は私の物です」
「しつこい女……。
かけら様は、イケメンの王子様を三人も連れていてモテモテよね。
金持ちの男がいるんだから、宝石なんていらないでしょ」
「そうじゃなくて……。
私は世界の平和のために王子たちと旅をしているんです。
だから、……モテるとか関係ないです。
ダイヤモンドの正体が何なのか分からないので、知るまで渡せません」
「あはははっ、無知ってやつ?
じゃあ、いらないでしょ。何も知らないんだから」
リウさんは、何か知っているというんだろうか……。
言い返す言葉が見つからなくて困っていると、コウヤさんが走ってやって来た。
「リウ! 自分が何をしているのか分っているんですか?
今すぐかけらさんにそれを返しなさい」
穏やかだったコウヤさんの表情が険しくなっている。
そして、リウさんは眉を下げて瞳を潤ませた。
「コウヤ様……。
あたしは……、ずっと……あなたの恋人になりたかった。
この気持ちを知っているのに、なぜいつも答えてくれないの?」
「それは……」
「ほら、また口籠る。
だから、あたしはコウヤ様と結ばれるために、このダイヤモンドを奪ったの。
あたしを恋人にしてくれるまで絶対に返さないから!」
「待ってください! そのダイヤモンドは……――」
リウさんは、羽織っていた上着を脱いで振り下ろし、地面にある細かい砂を巻き上げて、私とコウヤさんの視界を奪った。
目を開けた時には、リウさんの姿がなくて、見失ってしまった。
「やれやれ……。逃げ足が早いですね、わたしの臣下は……」
「おい、何の騒ぎだ?」
立ち尽くしていると、レトとセツナがやって来た。
ダイヤモンドがなくなってしまった。……なんて言えない。
ふたりには、このダイヤモンドを見せたことさえないから。
そして、どんな意味を持っているのかもまだ聞けていないから……。
「かけら様の大切なものをリウが持って行ってしまいました。
わたしがしっかりしていなかったばかりで……。
本当に申し訳ありません」
コウヤさんはダイヤモンドのことをと“大切なもの”っと言って誤魔化した。
レトとセツナには教えないのだろうか。
「なんだって!?
かけらの大切なものが何か分からないけど、絶対に取り戻さないとだね」
「あの女……。
かけらに嫌がらせをするとは、嫉妬でもしているのか?
話し合いをする前に探さないといけねぇな」
微かな風が吹いてきて、コウヤさんの銀色の髪が揺れる。
そして、寂しそうな顔をして夜空を見上げた。
「わたしは、リウに答えを出さないといけませんね」
きっと、それはさっきの告白の返事だと思う。
コウヤさんは、なんて答えるんだろう……。
しかし、ふたりの関係に立ち入ってはいけない。
もし、その時がきたらそっと見守ろう。
「かけらさん。少しいいですか?」
「なんですか?」
「耳を貸してください。
協力してもらいことがあります」
レトとセツナに聞こえないようにするためなのか、コウヤさんは私の耳元でこっそり話す。
「はい……。えっ……、それって……」
頼みごとを言われている途中で目が丸くなる。
「なっ……。本当ですか……」
「本気で言ってます。だから、よろしくお願いしますね」
つまり、私がコウヤさんの恋人になれってこと……!?