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青くて、脆い(snjn)

第31話 - 🤍

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4,228文字

2026年10月11日

#M!LK

#snjn

#ご本人様には関係ありません

#さのじん

𝕔𝕠𝕔𝕠

待ち合わせは、土曜日の午後三時。

場所は、駅前の小さなバス停だった。

八年前、仁人がこの町を離れた日。勇斗が最後まで見送った、あのバス停。

偶然なのか、勇斗が選んだのか。

仁人にはわからなかった。

ただ、約束の時間より二十分も早く着いてしまったことだけは、自分でも少し恥ずかしかった。

💛「……早すぎたかな」

スマホの画面を見つめる。

最後に勇斗と会ったのは、数日前。

あのとき、勇斗は何かを決めようとしていた。

その答えを聞くのが怖い。

でも、聞きたかった。

仁人はポケットの中の青いガラスのキーホルダーを指でなぞった。

八年間、ずっと持ち歩いてきたもの。

もう傷だらけで、金具も少し錆びている。

それでも、捨てられなかった。

🩷「仁人」

聞き慣れた声がした。

顔を上げる。

勇斗が、少し離れたところに立っていた。

白いシャツに、薄いグレーのカーディガン。

高校生の頃より大人びているのに、笑うとあの頃のまま。

💛「……勇斗」

🩷「待った？」

💛「いや、今来たとこ」

嘘だった。

でも、勇斗は何も言わず、少しだけ笑った。

🩷「歩こうか」

💛「うん」

二人は並んで歩き出した。

最初は、何を話せばいいのかわからなかった。

駅前の商店街を抜けて、昔よく通った坂道を下る。

小さな駄菓子屋は、もう閉まっていた。

古い自動販売機も、いつの間にか新しいものに変わっている。

それでも、道の曲がり角や、家の軒先に咲く花は、どこか懐かしかった。

💛「ここ、まだあったんだ」

仁人が立ち止まったのは、二人が高校生の頃によく寄った小さな公園だった。

🩷「懐かしいな」

💛「勇斗、ここでよく寝てたよね」

🩷「寝てない」

💛「いや、寝てたって」

🩷「仁人が話長いからだろ」

💛「ひど！」

二人で笑う。

その笑い声が、思いのほか自然で。

仁人は少しだけ、胸が苦しくなった。

八年も離れていたのに。

こうして隣を歩くと、あの頃の距離に戻ってしまう。

でも、今はもう高校生じゃない。

同じ未来を夢見て、何も知らずに笑っていられる年齢ではなかった。

海に着いた頃には、太陽が少し傾いていた。

波打ち際には、細かな泡が寄せては返している。

勇斗は、昔と同じ場所に腰を下ろした。

仁人も隣に座る。

🩷「……婚約、正式に終わりにした」

勇斗が言った。

仁人は、すぐには返事をしなかった。

💛「、そっか」

🩷「うん」

💛「……大丈夫？」

その問いに、勇斗は少し考えた。

🩷「…大丈夫、ではないかな」

仁人は勇斗の横顔を見た。

🩷「でも、自分で決めたことだから」

💛「うん」

🩷「彼女には、本当に申し訳ないことをしたと思ってる。俺のことを信じてくれてたし、一緒に過ごした時間も大切だった」

勇斗は、砂浜に落ちていた小さな貝殻を拾った。

🩷「だから、仁人のところに戻りたいから別れた、っていうのは違うんだと思う」

仁人は、黙って聞いていた。

🩷「このまま結婚するのは、彼女にも、自分にも嘘をつくことになる。それだけはしたくなかった」

💛「……勇斗らしいね」

🩷「そうかな」

💛「うん。昔から、肝心なところではちゃんと考える人だった」

勇斗は少し笑った。

🩷「肝心なところで、何も言えなかったけどね」

その言葉に、仁人は目を伏せた。

高校時代。

あの夏。

駅でキスをしたあと、二人は何も言わなかった。

好きだった。

本当は、ずっと好きだった。

けれど、別れが近づくほど、言葉にすることが怖くなった。

💛「……俺も、言えなかったよ」

仁人が呟く。

💛「勇斗が好きだったって。あのとき、ちゃんと言えばよかった」

🩷「俺も」

勇斗は、ゆっくりと仁人の方を向いた。

🩷「言えばよかった」

二人の視線が重なる。

風が吹いて、仁人の前髪が揺れた。

勇斗は、その髪に触れそうになって、手を止めた。

まだ、触れていいのかわからなかった。

🩷「仁人」

💛「ん？」

🩷「俺は、もう一度お前と向き合いたい」

仁人の心臓が、大きく跳ねた。

💛「……それって」

🩷「今すぐ付き合ってほしい、って言いたいわけじゃない」

勇斗は、まっすぐに仁人を見た。

🩷「俺は、ちゃんと自分の人生を整理しなきゃいけないし、お前にもお前の生活がある。だから、焦らせたくない」

仁人は唇を噛んだ。

嬉しい。

でも、怖い。

また、あの夏みたいに、何も言えないまま離れてしまうんじゃないか。

💛「……俺、もう待つだけは嫌だよ」

勇斗は頷いた。

🩷「うん」

💛「勇斗のことが好きだからって、自分のやりたいことを諦めたり、ずっとここにいるって決めたりはしたくない」

🩷「それでいい」

💛「でも……」

仁人は、膝の上で両手を握った。

💛「それでも、勇斗の隣にいたいって思ってる」

勇斗の表情が、ほんの少しだけ崩れた。

🩷「……うん」

💛「だから、今度はちゃんと話そう。お互いに嬉しいことも、怖いことも、全部」

勇斗は、何度も頷いた。

🩷「約束する」

その声は、少し震えていた。

仁人は、ポケットから青いガラスのキーホルダーを取り出した。

夕日を受けて、青い光が小さく揺れる。

💛「これ、まだ持ってる」

勇斗は、目を見開いた。

🩷「……ずっと？」

💛「うん。ずっと」

🩷「そっか」

勇斗は、笑おうとした。

けれど、目元が少し赤くなっていた。

🩷「俺、これを渡したとき、もう二度と会えないと思ってた」

💛「俺も」

🩷「なのに、また会えた」

💛「うん」

仁人はキーホルダーを握りしめた。

💛「だから、今度はちゃんと、始めたい」

その言葉を聞いて、勇斗はゆっくりと手を伸ばした。

仁人の手に、自分の手を重ねる。

🩷「……手、繋いでもいい？」

仁人は、少し驚いてから笑った。

あの頃に戻ったみたいだ。

💛「今さら聞く？」

🩷「今さらだから、聞くんだよ」

仁人は、勇斗の手を握り返した。

八年前より少し大きくなった手。

でも、温度は変わらなかった。

二人は、しばらく何も話さず、夕暮れの海を眺めていた。

帰り道。

駅に向かう坂道で、仁人のスマホが鳴った。

仕事の連絡だった。

確認して返信していると、勇斗が隣から覗き込む。

🩷「仕事？」

💛「うん。デザイン案、通ったって」

🩷「本当？」

💛「うん。次の打ち合わせも、この町でやることになった」

勇斗は、嬉しそうに笑った。

🩷「よかったじゃん」

💛「まだまだこれからだけどね」

🩷「でも、仁人が作ったものが、この町に残るんだろ」

💛「……そうだね」

仁人は、町の景色を見渡した。

昔は、何もない田舎だと思っていた。

早く都会に帰りたい。

ここには自分の居場所なんてない。

そう思っていた。

けれど今は、違う。

ここには、忘れられない夏がある。

そして、もう一度会いたいと思った人がいる。

💛「俺、この町に来てよかったのかも」

ぽつりと呟く。

勇斗は、少しだけ目を細めた。

🩷「……俺も」

その言葉に、仁人は勇斗を見た。

💛「勇斗も？」

🩷「仁人に会えたから」

あまりにも真っ直ぐな言葉だった。

仁人は、思わず視線を逸らした。

💛「……そういうの、ずるい」

🩷「何が？」

💛「急に言うから」

勇斗は笑った。

その笑顔が、夕焼けの中で少し眩しかった。

駅に着くと、仁人が乗る電車の時間が近づいていた。

💛「じゃあ、また」

仁人が言う。

🩷「うん。また」

手は、まだ繋がれたままだった。

離すタイミングを、二人とも見失っていた。

やがて、仁人が小さく笑う。

💛「……勇斗」

🩷「ん？」

💛「また、会ってくれる？」

勇斗は、迷わず答えた。

🩷「会いたい」

仁人は、少しだけ俯いた。

💛「……俺も」

電車の到着を知らせるアナウンスが響く。

仁人は一歩、ホームへ向かう。

その背中に、勇斗の声が届いた。

🩷「仁人」

振り返る。

勇斗は、少し緊張した顔で立っていた。

🩷「次に会うときは、俺からちゃんと好きだって言う」

仁人は目を見開いた。

そして、ゆっくり笑った。

💛「……うん。待ってる」

今度は、ただ待つだけじゃない。

自分の人生を歩きながら、勇斗と向き合う。

その約束を胸に、仁人は電車に乗り込んだ。

窓越しに見える勇斗が、小さく手を振る。

仁人も手を振り返した。

電車が動き出す。

町の景色が、少しずつ遠ざかっていく。

けれど、今度は違った。

八年前のように、何も言えないまま離れていくわけじゃない。

二人には、まだ続きがある。

俺は抑えきれずに遠ざかっていく電車に向かって叫んだ。

🩷仁人！！！俺大好きだから！！！

💛ふ、っ

あの夏の続きが始まろうとしていた。

💛うーん、…

街のデザイン案が決定し、街を散策していると俺はちゃんと道に迷った。

💛絶対こっちなんだけどな…

隣を自転車が通り過ぎる。

🩷…、

💛…え、

🩷もしかして、道に迷ってる？

💛見られてた？

🩷うん(笑)

💛…〇〇商店街ってとこなんだけど

🩷じゃあ、逆方向、

💛…ふ、

🩷…ぶっ、

お互いに顔を見合わせて笑った。

🩷じゃあ、一緒行こうか

💛うん、

勇斗は手を差し出した。

その横顔は少し赤くて。

俺はしっかりと手を絡めた。

fin

青くて、脆い(snjn)

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へ？？終わった？？やばい一瞬すぎた

第31話、読ませていただきました。待ち合わせが8年前のバス停なのがもう切なくて…。二人ともずっとキーホルダーを手放せなかったエピソードにじんときました。「今さら聞く？」「今さらだから聞くんだよ」の掛け合いが本当にこの二人らしくて、あたたかい気持ちになりました。最後の道に迷って再会するところ、思わず笑顔になっちゃいましたね。続きをゆっくり楽しみたいと思います🌷

𝕔𝕠𝕔𝕠

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