好きよりもっと「貴重」な気持ち

それから、私は明那の好きなところを伝えた。

明那は、最後まで私の話を聞いてくれていた。

『……ごめんね。好きって言って困らせて』

ふわっちさんと、三人で飲んだ夜を思い出す。

akn「 好きになられたら好きになれないね 」

明那、ごめんね。

でも私は、明那のその考え方もひっくるめて、

まるごと好きになっちゃったんだよ。

『ずっと、進級しても卒業しても仲良くしたいって思ってた。』

『それは今も変わらないけど』

『……好きになっちゃった。ごめんね』

そこまで言い切ると、いきなり感情の波が押し寄せてきて、

泣き出してしまいそうになった。

泣いたら もっと困らせてしまう。

顔の筋肉にぐっと力を入れて、なんとか堪えた。

『聞いてくれてありがとう』

akn「や、えっと……話してくれて、ありがとう」

明那は慎重に言葉を選んでくれているようだ。

最後だけでも、と思い、私はなんとか笑みを浮かべる。

『……』

「……」

沈黙の海を揺蕩うように歩く。

お店にいる間に、夕立でも降っていたのだろうか

道端の花は少し濡れていて、月や街灯に照らされてときどき光っている。

akn「っ…あのさ！」

先に、沈黙を破ったのは明那だった。

akn「……これって、その、……返事とかって、」

おずおずと言う明那に、私は「あ！」と思い出す。

返事をもらうことを考えていなかった

だって、答えは分かっているから。