『君が笑える日まで』

第3話
次の日。

教室に入った瞬間、違和感に気づいた。

🐇「……あれ」

机がない。

僕の机だけが、消えていた。

モブ「ははっ、立ちっぱで授業受けるんじゃね？」

クスクスと笑い声。

🐇（……またや）

何も言えない。

探すしかない。

教室の後ろ、廊下、倉庫。

やっと見つけたのはｰｰ

ゴミ置き場の横。

汚れた机。

上には、ぐちゃくちゃのノート。

踏まれた跡。

🐇「……っ」

胸が締め付けられる。

それでも、持っていこう手を伸ばしたとき。

バシャッ

上から、水がかけられた。

🐇「っ……！」

冷たい。

制服が一瞬で濡れる。

モブ「似合ってるじゃん、水たまり」

笑い声が、響く。

もう、何も感じたくないのに。

勝手に涙がにじむ。

🐇（……なんで、こんな……）

そのとき。

??「ｰｰやりすぎだろ」

聞き慣れた声。

振り向くと、

ifが立っていた。

モブ「またお前かよ」

いじめていたやつが、舌打ちする。

ifは何も言わずに、僕のところまで来る。

濡れた制服を見て、眉をひそめた。

🤪「……寒いだろ」

自分の上着を脱いで、そっとかける。

🐇「え……」

🤪「着とけ」

ぶっきらぼうだけど、手は優しい。

🤪「行くぞ」

そのまま、手を引かれる。

🐇「ちょ、待っ……」

周りの視線なんか気にせず、歩いていく。

人気のなり階段の踊り場。

やっと足が止まる。

🐇「……なんで」

また同じ言葉が出る。

🐇「なんで、こんなに……」

助けてくれるのか。

優しくするのか。

ifは少し黙ってから、

🤪「昨日も言っただろ」

そう言って、僕の頬に手を伸ばす。

びくっと体が揺れる。

でも、逃げなかった。

🤪「ほっとけねぇって」

親指で、涙を拭う。

🤪「……それに」

少しだけ顔を近ずけてくる。

距離が、一気に縮まる。

🤪「お前、危なっかしすぎ」

息がかかるくらい近い。

真相の音がうるさい。

🐇「っ……」

言葉が出ない。

するとifは、小さくため息をついてｰｰ

ぎゅっ

いきなり、抱きしめた。

🐇「え……？」

🤪「……我慢すんな」

耳元で、低い声。

「しんどいなら、しんどいって言え」

その言葉で。

また、涙が溢れる。

🐇「……っ、むり、や……」

初めて、本音が出た。

🐇「もう、やだ……」

震える声。

ifは、抱きしめる力を少し強くした。

🤪「……そっか」

優しく、背中を撫でる。

🤪「じゃあ、もう一人で耐えんな」

少しだけ離れて、目を合わせる。

すごく近い距離のまま。

🤪「俺に頼れ」

そのままｰｰ

額が、こつんと当たる。

🤪「……守るから」