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アネモネの恋

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「アネモネの恋」のメインビジュアル

アネモネの恋

第5話 - 重なる影

48

1,626文字

2026年05月15日

#BL

#関西弁

#ラブコメ

#上司と部下

#オリジナル

モノクロナツキ

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48

モノクロナツキ

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「幼稚園の先生ともお話ししたいですし、お子さんに安心してもらうためにも、会う回数は多い方がいいと思うんです」

そう言って、しっかり者の後輩は自ら進んで同行を申し出てくれた。

新の時もそうだったけれど、俺はこいつに尽くされるほど何かしてやったかな。いくら考えても、心当たりが一つも出てこない。

「弦、洸！迎えに来たで！」

蜷川には玄関で待ってもらい、教室まで迎えに行くと、中では新先生と二人が積み木で遊んでいた。

「あ、今日は間に合ったんですね」

にっこり笑った新先生に、「そうなんです、今日は迷惑かけなくてすみました」と笑い返すと、新先生の表情がほんの少しだけ陰った。

「……僕は、楽しみにしてたんですけど。今日のご飯、何作ろうかなって……」

綺麗な顔で、ひどく寂しそうに微笑まれて、俺は思わず動揺してしまう。

「あらたせんせい、おかえりのよういできたで！」

「あらたせんせ、かえろ！」

新先生の両手を塞いだ二人が、本当に嬉しそうに先生を見上げている。

……なぁ、俺は？ 2人のお父さん、俺やねんけど。先に手ェ繋いでくれへんかったら、おとう寂しくて泣いてしまうで？

「ごめんね、洸くん、弦くん。今日はお迎えのお時間が間に合ったから、お父さんと3人で仲良く帰ってね」

「……え、あらたせんせ、おらんの……？」

ふぇっ、と泣きかけた洸を慌てて抱き上げ、新先生に「ごめん」と目配せする。

「あらた先生はおらへんけど、今日はおとうのお友達が来てるから。一緒にご飯食べよか」

玄関で待っていた蜷川が、二人を見つけると優しい顔をして2人と目線を合わせた。

「はじめまして。お父さんのお友達の、蜷川空（にながわそら）と言います。『くうちゃん』って呼んでください」

にこっと笑って、ぺこりと頭を下げた蜷川。

俺の後ろで新先生と手を繋いでいた弦が、目を丸くして固まっている。

いや、弦だけじゃない。新先生も、抱っこされている洸も、一瞬で凍りついたみたいに動かなくなった。

夕暮れの玄関先に、奇妙な沈黙が流れる。

「……くうちゃん」

ボソッと弦の声がしたかと思ったら、新先生の手を離してさっさと靴を履き替えにいってしまった。

洸は俺の肩に顔を埋めたまま、名残惜しそうに新先生の方へ手を伸ばしている。新先生はその手をそっと握り返し、「また明日、いっぱい遊ぼうな」と、洸の髪を優しく撫でた。

「……くうちゃん」

「……え、嘘やん」

あの人見知りの激しい弦が、様子を伺っていた蜷川の手を自分から握った。

お尻じゃない。ちゃんと「手」を握っている。

「……あ、元宮さん、名前……」

「そっちがお兄ちゃんの弦。こっちが一個下の洸や」

「弦くん、な。くうちゃん、もうお名前覚えたで？弦くんも、洸くんとお揃いの抱っこする？」

蜷川が両手を広げると、少しもじもじしていた弦が、ぴたっとその体に自分を預けた。

マジか……。「赤ちゃんちゃうからいらん！」って頑なに抱っこを拒否してたあの弦が。

「くうちゃん、大きいやろ？高いの怖くない？」

一つ一つの動作に、弦が怖がらんように声をかけてくれる。流石や。こういう嘘のない優しさに、子供は敏感なんやろな。

「あらたせんせ、バイバイ」

洸の声に合わせて、俺の肩にバイバイの振動が伝わる。新先生の方を見ると、

「洸くん、弦くん、さようなら」

いつもの優しい顔で笑って、手を振ってくれた。

俺も挨拶しようと目を合わせたのだが、返ってきたのは他人行儀な会釈だけだった。

なんかちょっと、寂しい気はする。でも、相手は幼稚園の先生や。深入りしすぎてもあかん。これがほんまの距離感なんやから。

「……ほな、行こか」

そう自分に言い聞かせて、逃げるように背を向けた。

弦を抱っこしたままの蜷川と、自宅へ帰る。

今日もストーカーの気配はなかった。……あれは、やっぱりたまたまやったんやろか。