永遠のフィリアンシェヌ　～わたしと私の物語～

「ほら、次の授業が始まるから戻ろう。勉強頑張ってね」

「うん！」

スッキリしたおかげで４時間目は普通に頑張れた。

メルちゃんはちょっと疲れた様な顔をしてたけど、たぶん気のせいだと思う。授業が終わるころには妄想ノートを見てニヤニヤしてたし。

カラーン……、カラーン……、カラーン……。

「はぁー、やっと給食だねー」

普通とか特別とか色々あって余計に長く感じた。

勉強も集中しすぎてもうぐったりだ。お腹すいた……。

「そうだね。あ、今日は私たちの班が配膳当番だね」

「あー、そうだったねー。行こうか」

「ほーい」

……はぁ、お腹が空いてる日に限って配膳当番なんて、ついてないな……。

わたし達はクラスの給食を受け取りに配膳室に向かう。

他のクラスの配膳係が並び、順番に受けっとってるのが見える。

配膳係の唯一の利点は、いち早く給食の匂いを嗅げることだと思う。

「すー、はー……んっ！？」

「あ、この匂い……」「アリアちゃん、ストッ―――」

「カレー！！」

「「「「　！？　」」」」

この匂いは間違いなくデザートカレーの匂いだ！

久しぶりの至高の料理登場にテンションは一気にマックスになる。

今日のモヤモヤは完全に吹き飛んだ。デザートカレー万歳！

「そわそわ、そわそわ……」

「アリアちゃん、落ち着こう」

「うん！　そわそわ……」

前で違うクラスの人が自分のクラス分を受け取り、わたしの横を通り過ぎて去っていく。

……ああ、いい匂いだよ……。

今日の総菜は何かな？

確か、前回はカツとハンバーグの究極の二択だった。

……目の前で二人の天使が引き裂かれたのは悲しかったけど、友達が分けてくれたおかげでハッピーエンドを迎えることが出来たんだよね。

今日はなにかな？　いつも通りなら一種類のはずだけど……。

「はーい、次のクラス、どうぞー」

「はいっ！」

「おや、アリアちゃんかい。ほい、今日は大好物のカレーだよ。こぼさないようにね」

「はいっ！」

わたしは鍋を受け取り、台車に乗せる。

ちらっとふたを開けると、出来立てのいい匂いがしてヨダレが出て来た。

「じゅるじゅる……」

「アリアちゃん、流石につまみ食いは不味いよ。それは全員分なんだから」

「うん、じゅるじゅる……」

注意されたわたしは泣く泣くふたを閉める。

カレーが見れないなら……総菜を。

カレーの匂いを堪能しつつ、今日の相棒となる総菜ケースに目を向ける。

「……あれはまさか……エビフライ！」

エビフライ。

それは、カツやハンバーグとは違う意味での頂点の一角。

カツとハンバーグが肉系の頂点なら、エビフライは海産系の頂点になる。

両者が決勝でぶつかれば、引き分けで両者優勝になると思う。

そんな逸品がエビフライという存在。

単体では普通のフライでも、カレーと合わさると至高の一品になる、そんな存在。

「ふふふふ……」

完成図を予想すると思わず笑みがこぼれる。

……最近いいことが余りなかったのは、きっとこの時の為だったに違いない。

そうだ！　さっちゃんと一緒に食べられればもっと幸せに！

「ふふふふ……」

「……また自分の世界に……。給食を食べれば落ち着くかな？」

わたし達は配膳おばちゃんから給食を受け取って教室に戻る。

「ふふふふ……」

「ほら、準備するよ。アリアちゃんも手伝って」

「ふふふ……うん？　あれ？」

目の前でカレーが減っていき、エビフライたちが次々と去っていく。

「アリアちゃん、サラダお願いね」

「……うん……」

そうだった。今のわたしは単なる配膳係。

大好物と天使を見送ることしか出来ない存在。

「……」

目の前で天使と楽園があわさり、天国のごとき光景が広がっている。

わたしはそのおぼんにサラダを乗っけるだけ。そして天国が去り、次の天国がやってくる。そしてまたサラダを乗っけて天国を見送る。

「……わたしは無力だね。大切なものを見送るしか出来ないなんて」

「ソウダネー」

「どうしたらいいと思う？」

「サラダを乗っけてればいいんじゃないかな」

「そっか……」

わたしは助言を受け、粛々とサラダ係に徹する。

もう天国は見ないことにした。見るのは空いてるサラダスペースだけ。その方が精神的に楽な気がする。

「ふぅ……終わったーーー……」

「私達も取ろう」

「そうだね……ん？」

総菜ケースを見ると、エビフライが一本多く入っている。

わたしたちの人数とエビフライの人数が合ってない。今日はお休みの人はいないし、全員に配り終わってる。と、いうことは……。

「「「「「「　じゃんけん、ぽん！　」」」」」」」

わたしたち配膳係の気持ちはみんな一緒だ。みんな欲しいに決まってる。

配膳係の特権の一つ。

万が一、人数分以上に多く入っていた時は、配膳係りが優先してもらえる。

「勝ったーーー！！」

わたしは奇跡の勝利を手にした。

６人じゃんけんなのに一発で決まった。エビフライ２本にかけてチョキを出したのがよかったのかもしれない。エビフライがわたしを選んだとしか思えない。

「ふふふふ、えっび、えっび♪」

「おめでとう」

「うん、ありがとうー♪」

わたしの楽園カレーには、２体の天使が手をつないでダンスをしている。

カツ天使とハンバーグ天使の奇跡再び。今は２体のエビ天使が踊ってる。

「ああ、美味しいよー……。一本食べても、もう一本あるー……」

うちの領地は海と山が近いので、海産物もいいモノが多い。

このエビフライも、養殖に比べると明らかに大きく、ぷりぷりしてとても甘い。

山菜は苦手だけど、好きな人に言わせると山菜も美味しいらしい。

……この領地に生まれてよかったー。

他の領地の事はよくわかないけど、うちの領主様は「食」にも力を入れてると聞いたことがある。飢えないように、そして美味しいものを食べられるようにって。

……あの超絶美人の女神様。あの人がうちの領主様なんだよねー。なんか、本当に「女神」って気がしてきたよ。

「ふう、ごちそうさまでした……あっ……」

「ん？　どうしたの」

エビフライ２本に浮かれ、さっちゃんの事を忘れていた。

一緒に食べようと思ったのに……。

さっちゃんの事を忘れさせるとは……エビフライカレー、恐るべし、だね……。