もとぱ

ツアーがひと段落ついて、ようやく休みが取れた日。夜の街を歩いた帰り道、若井滉斗のマンションに寄ったのは、なんとなくの流れだった。

「今日はさ、もうちょっと一緒にいたい気分なんだよね」

そう言った元貴の言葉に、若井は一瞬目を丸くしたけれど、すぐに微笑んで「うん、いいよ」と答えた。

部屋に入って、ソファに並んで座る。

映画を流していたけれど、内容なんて頭に入ってこなかった。

「ねぇ、滉斗」

「ん？」

「……俺のこと、どう思ってる？」

静かな問いだった。

若井はしばらく黙ったまま元貴を見て、そしてゆっくり口を開いた。

「好きだよ」

「……メンバーとして、じゃなくて？」

「うん。ちゃんと、ひとりの人として。元貴のこと、大事にしたいって、ずっと思ってる」

大森の心臓がドクンと跳ねた。

それは想像よりもずっと、真っ直ぐであたたかい言葉だった。

「俺、ずっと怖かった。もし距離が変わっちゃったら、音楽まで壊れそうで」

「壊したくないからこそ、大事にしたいんだよ。関係を」

若井の声は、少し掠れていた。

ゆっくりと手が伸びてきて、元貴の手に重なる。

指先が触れた瞬間、彼はまるで触れることすら夢みたいだというように、そっと握った。

「寒くない？　毛布持ってくる」

「ううん、滉斗がいればあったかい」

自然と、肩を寄せた。

そして、身体が近づいて、顔も……近づいて、唇がそっと触れた。

一瞬だけのキス。

けれど、たしかな温度がそこにあった。

「……ごめん、我慢できなかった」

「やだ、謝らないで……もっと、してほしい」

ぽつりと漏れた元貴の本音に、若井は目を見開き、そして静かに微笑んだ。

「……ちゃんと、大事にするよ」

その言葉通りに、若井の手はとても丁寧で、優しく元貴を抱いた。

何度もキスを落としながら、髪を撫で、胸の鼓動を確かめるように触れた。

「可愛い……声、我慢しなくていいから」

「……っ、滉斗、そんな言い方……」

「だって、全部愛おしいから。見せて、もっと……元貴の全部」

その夜、二人の距離は確かに変わった。

でも、それは壊れることなんかじゃなくて、もっと強く、もっと深くつながるものだった。

音楽みたいに。

リズムを重ね、メロディが響いていくように。

キャンドルの灯りが揺れる部屋の中で、

二人は何度も名前を呼び合って、確かめ合った。

その灯りは、朝になっても消えなかった。