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コメント
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いやあ、第28話、めちゃくちゃ引き込まれました。 「まず自分が生き残れ」という富山さんの言葉、重かったですね。訓練の場が本物の災害現場と見紛うほど精巧で、そこに伏線として小春さんの「動物の異変に気づけ」が効いてくる。鳥が一斉に飛び立ったところで「来たか!」と身構えました。九条が湊の“能力じゃない目”を評価するのも、チームの構成として好きです。 そして第二班との通信途絶…これは次が気になりすぎます。
翌朝。
育成プログラム本部。
第二段階訓練場。
七人は、いつもより早い時間に集合していた。
昨日。
第二段階への参加が決まったばかり。
誰もが少しだけ緊張した表情をしている。
やがて。
日下部と富山美鈴が訓練場へ入ってきた。
「整列。」
七人が一斉に並ぶ。
日下部は全員を見渡した。
「今日から第二段階。」
「実地適応訓練を開始する。」
静かな空気が流れる。
富山が一歩前へ出た。
「第二段階では、訓練施設の外へ出ます。」
「現場には、正解も、やり直しもありません。」
穏やかな口調だった。
だが、その言葉には重みがあった。
「そして。」
富山は七人を見る。
「皆さんに一番最初に覚えてほしいことがあります。」
少しだけ間を置く。
「まず、自分が生き残ってください。」
七人の表情が変わる。
「人を助けたい。」
「その気持ちは、とても大切です。」
「でも。」
「自分が倒れてしまえば。」
「助けられる命も助けられません。」
「自分を守ること。」
「それも、人を助けるために必要な力です。」
誰も言葉を発しない。
富山は微笑んだ。
「難しいことですが。」
「少しずつ覚えていきましょう。」
日下部が口を開く。
「今日の訓練場所は。」
「土砂災害訓練区域。」
「実際の地形を再現した演習場だ。」
前方のモニターに映像が映る。
山道。
崩れた斜面。
埋まった道路。
20
あまね🍡💠
75
倒木。
「今回の目的は。」
「能力を見せることではない。」
「現場を見ること。」
「判断すること。」
「そして、生きて戻ることだ。」
日下部は七人を見る。
「移動する。」
訓練車両が演習場へ向かう。
車内には緊張した空気が流れていた。
窓の外には山々が広がる。
やがて車が止まった。
目の前には広大な演習区域。
本物の土砂災害現場と見間違えるほど精巧だった。
富山が口を開く。
「今日の訓練は二班に分かれて行います。」
「第一班。」
「九条。」
「神童。」
「朝霧。」
「第二班。」
「蒼井。」
「黒崎。」
「如月。」
「天城。」
神童が眉を動かす。
「九条が班長か。」
富山は穏やかに頷いた。
「はい。」
「今回は九条くんにお願いします。」
「理由は一つ。」
「能力の強さと。」
「指揮を執る力は別だからです。」
神童は何も言わない。
富山は続けた。
「神童くん。」
「災害現場では、一人が強くても救えません。」
「周りを見て。」
「周りを活かせる人が必要です。」
少しだけ沈黙が流れる。
やがて神童は息を吐いた。
「……分かった。」
九条が神童を見る。
「頼むぞ。」
「言われなくても分かってる。」
二人は小さく笑った。
富山も微笑む。
「それでは。」
「訓練開始です。」
二班は別々のルートへ向かった。
第一班。
九条を先頭に歩く。
神童が周囲を見渡す。
湊は少し後ろを歩きながら、周囲を観察していた。
九条が振り返る。
「朝霧。」
「はい。」
「俺たちは能力に目が行きがちだ。」
「だから。」
「能力に頼らないお前の目を借りたい。」
「気付いたことは、何でも言ってくれ。」
「分かった。」
湊は頷いた。
日下部の言葉を思い出す。
『お前に見えるものがある。』
『お前に聞こえるものがある。』
自分にできること。
それを探せばいい。
三人は山道を進んでいく。
その時。
「……。」
湊が立ち止まった。
木の上にいた鳥たちが、一斉に飛び立った。
「どうした?」
九条が聞く。
「今。」
「鳥が……。」
神童が空を見上げる。
「鳥?」
その瞬間。
湊の頭に、小春の言葉がよみがえった。
『動物ってね。』
『人より先に危険に気付くことがあるんだよ。』
『だから、急に逃げ出したり鳴き止んだりした時は、周りをよく見た方がいいかも。』
湊は斜面を見る。
風は弱い。
それなのに。
土が。
ほんの少しだけ流れている。
「……。」
胸騒ぎがした。
その時だった。
無線から声が聞こえる。
『第二班より本部。』
『これより予定ポイントへ――』
ザーッ……
突然。
無線が途切れた。
「……?」
九条が無線を確認する。
「第二班?」
応答はない。
「第二班、応答してくれ。」
沈黙。
もう一度呼びかける。
「第二班!」
返事は返ってこない。
その時。
湊はもう一度、斜面を見た。
さっきより。
土が流れている。
鳥の姿も、もうない。
「九条さん。」
「どうした?」
「この斜面。」
「さっきより動いてます。」
九条が斜面を見る。
神童も視線を向けた。
次の瞬間だった。
ズズズ……
小さな音が響く。
九条の表情が変わる。
「全員下がれ!」
さらに。
ズズズズズ……
音は大きくなっていく。
遠くで富山の声が響いた。
「全班、安全確保!」
山肌が。
ゆっくりと動き始めていた。
第28話 現場 完