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潰れた定食屋のオッサン、ダンジョンで定食屋を再開したら料理にバフが付いていた。

第95話 - 第37章　今日は、晃一さんが食べる番

2,727文字

2026年11月09日

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百鬼清風

「晃一さん、晩ご飯は？」

　紬に聞かれ、俺は時計を見た。

　夜の客が続き、気がつけば閉店まであと少しだった。紬もとっくに食べ終わっている。

「まだだな。後でうどんでもゆでるよ」

「また、立ったまま食べるの？」

「今日は座る。きつねうどんにするつもりだったんだ」

　甘く煮た油揚げは、冷蔵庫に残してある。

　俺は最後の客に水を注ぎ、空いた皿を下げた。厨房に戻ると、紬がメニューを片づけずに待っていた。

「明日の夜、何か予定はある？」

「店を閉めた後か？　特にはないよ」

「じゃあ、私が作るわ」

　紬は俺をまっすぐ見た。

「晃一さんの夕飯」

「いいのか」

「自分から言ってるんだけど」

「それはそうだな。何を作ってくれる？」

　紬はそこで、少し声を小さくした。

「まだカレーしか作れないけど」

「十分だよ」

「この前みたいに、大きなロブスターを採ってくる時間はないから。地上でエビを買ってきてもいい？」

「むきエビとホタテでやってみよう。魚屋で売ってる加熱用のでいい」

　紬はスマホに材料を入力した。玉ねぎとルウは店にあるから使えばいいと伝える。

「じゃあ、買い物は私がするわ。晃一さんは明日、夕飯を作らないでね」

「分かった。腹を減らして待つ」

「昼はちゃんと食べてよ」

　釘を刺されてしまった。

　紬が帰った後、俺は約束どおり椅子に座って、油揚げののったうどんを食べた。明日のぶんを考えなくていいのは、それだけで楽だった。

◇

　翌晩、紬は閉店時間に合わせて戻ってきた。

　買ってきたエビとホタテは、保冷剤と一緒に袋に入っている。俺は受け取って中を確かめた。どちらも小さすぎず、使いやすそうだ。

「これでいい？」

「いい買い物だよ」

　紬は持参したエプロンをつけ、手を洗った。俺は営業で使った鍋を片づけ、いつもの道具を出しておく。

　カウンターには、手書きのメモが置かれた。前に教えたときの手順だ。水の量のところに、何度も書き直した跡がある。

「今日は二人分だから、こっちの量ね」

「そう。エビとホタテは、一度焼いてから取り出す。煮込みすぎると硬くなるからな」

「最後に戻す」

　紬はメモを見てから、まな板に玉ねぎを置いた。

　包丁を動かす速さは、まだ遅い。それでも指を丸めて押さえ、途中でずれたら置き直している。

　俺が横から一切れを寄せようとすると、紬が包丁を止めた。

「晃一さん」

「ん？」

「座ってて」

「ああ、そうだった」

　俺はエプロンを外し、カウンターの客席に回った。

　いつも紬たちが座っている場所だ。厨房の奥までは見えず、紬が鍋を出そうとかがむと、姿も隠れる。

　何か手伝いたくなるが、食事を頼んだ客が厨房に入るわけにはいかない。俺は両手を膝に置いた。

「そこで待つの、変な感じ？」

「少しな。湯呑み一つ取るにも遠い」

「お水、出すわね」

　紬はグラスを出しかけたが、火の上のフライパンを見て迷った。

「先にエビ。水は後でいいよ」

「はい」

　焼ける音がした。紬はメモを一度確かめ、火の通ったエビとホタテを皿に取り出す。

　俺に水が来たのは、その後だった。

「お待たせしました」

「ありがとう」

　俺はグラスを受け取り、少し飲んだ。

　紬はフライパンに残った汁を玉ねぎにからめている。厨房にはバターと魚介の匂いが広がった。

「昨日、あまねに言ったの」

「夕飯のことか」

「ええ。カメラ、いるって聞かれたわ」

「断ったのか」

「今日は、そういうのじゃないもの」

　紬は俺を見ずに言った。

　カメラもスマホも出ていない。俺は紬が差し出した計量カップを見た。

「水、これで合ってるわよね」

　横から目盛りを確かめる。

「合ってる」

　紬は鍋に水を加えた。煮えてくるまでの間に、まな板の端を拭き、包丁を洗い始める。

　メモをぬらしそうになったので、俺が声を掛けた。紬は慌てて紙を奥に移し、少し赤くなった。

「まだ、いろいろ同時にはできなくて」

「一つずつでいいよ。俺も今日は急いでない」

　今夜の仕込みは、もう済んでいた。ミルクナッツも、届いた翌日に残りを割って使い切っている。里沙が気に入ってくれたブラマンジェは、次に入ったらまた作ろう。

　俺は厨房から目を離して、店の中を見た。

　入口のガラスには、通路を歩く人影がたまに映る。テーブルは拭き終わり、椅子も揃っている。今から客が来ることはない。

　腹が鳴った。

「聞こえたわよ」

　紬が笑った。

「待たせてごめんなさい」

「謝るほどじゃない。いい匂いがしてるからだよ」

　紬は火を止め、ルウを割って入れた。溶け残りがないか確かめてから、弱火に戻す。鍋底からゆっくり混ぜるところも、前に覚えたとおりだった。

　紬は小皿に取って味見をし、俺の顔をうかがった。

「味、見てもらえる？」

「自分では、どう思った？」

「もう、何も足さなくていいと思う。でも……」

　俺は小皿を受け取り、味を確かめた。

「それでいい。ちゃんとできてる」

　紬はうなずき、取り分けておいたエビとホタテを戻した。

　俺は空いた小皿を持って立ちかけ、座り直す。

「それも後で、私が洗うから」

「じゃあ、ここに置いておくな」

　いつもなら一口味を見て、次の鍋に手を伸ばしている。今日は完成した皿が来るのを待つだけだ。

　紬は二枚の皿にご飯を盛り、カレーを掛けた。俺の皿にはホタテが一つ多かった。

「紬のほう、少なくないか」

「作った人が決めるの」

　そう言われると、俺は弱い。

　紬は隣に腰を下ろし、スプーンを俺に渡した。

「シーフードカレーです。どうぞ」

「いただきます」

　俺はご飯と一緒にすくった。

　玉ねぎは十分に柔らかくなっていた。焼いたホタテの旨みも煮汁に出ている。エビを噛むと、煮詰めてしまったときの硬さはなく、身がふっくらしていた。

「美味いな」

　紬は、自分のスプーンを皿に置いたまま俺を見ていた。

「前と比べて？」

「前のもよかった。今日はこのエビがいいな。火を通しすぎてない」

「そこ、気をつけたわ」

　紬はやっと自分のぶんを食べ始めた。

　俺は次の一口をすくい、ゆっくり噛んだ。鍋を気にせず、一皿を最後まで熱いうちに食べられる。食べている途中で呼ばれることもない。

「晃一さんって、本当はそんなに早く食べる人じゃないのね」

「今日は急ぐ理由がないからな」

「いつも、早いわよ」

「見られてたか」

「見てるわよ」

　紬はあっさり答え、俺より少し早く食べ終えた。それからも急かさず、水を飲んで待っている。

　俺は皿に残った最後のご飯まで、きれいに食べた。

「ごちそうさま。こういう夕飯、久しぶりだ」

「また、作ってもいい？」

「たまに頼めると嬉しい」

　紬は皿を重ねたが、すぐには立たなかった。

「じゃあ、食べたいときに言ってね」

「そうするよ」

　俺はグラスを持ち上げた。まだ水が半分残っていたので、皿が洗われる音を聞きながら、もう少し座っていた。

潰れた定食屋のオッサン、ダンジョンで定食屋を再開したら料理にバフが付いていた。

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1件

うわぁ…この回、めちゃくちゃ良かったです😭💕 晃一さんが「客」として紬の料理を待ってる感じ、新鮮でキュンときました！特に「見てるわよ」って紬がさらっと言うところ、二人の距離がじわじわ縮まってるの感じる〜✨ エビとホタテのシーフードカレー、美味しそうすぎてお腹空いてきた…！「たまに頼めると嬉しい」って晃一さんが素直に言えるようになったのも成長だし、紬がメモ片手に頑張る姿にほっこり。日常の中のあたたかさが染みるエピソードでした！🫶

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