天城物語

第十話　.　偽りの姿を ＿ ｡

沈黙が続く ｡

僕もジュノも ､ 征四郎と少し距離を置いて座り込んでいる ｡

征四郎が何に対して怒っているのか …

僕にも分からないんだ ……

征四郎に聞かなきゃ …

忘れないうちに聞いておかないと ……

僕の息はだんだんと荒くなる

呼吸の仕方が分からなくなってくる

征四郎のことばかり考えていて ､ 僕自身に目を向けていられない ｡

ジュノが僕に何か話しかけている

聞こえないんだ … ジュノ …… ｡

意識が遠のくような感覚がするんだ …

ごめんね … ､ たくさん迷惑をかけて …… ｡

居なくなれるのなら ､ 本望だよ …

僕は … ､ ぼくはね …… ?

あぁ …… ､ もう … だ ､ め …… ｡

「息をすﾞえﾞぇﾞぇﾞ ! ! ! ! ! 」

「居なくなるなﾞぁﾞぁﾞ ! ! ! 」

せ … し ､ ろぉ …… ?

せいしろ … ､ あたまがいたいよ …… ｡

せいしろう …… ､ たすけ ､ て ‥. （泣

まだ … （泣 まだここにいたいんだ … （泣

「た ｯ … ､ けて ｯ ｯ …… ! （泣 」

声も出せないくらい苦しい

息が吸いたいのに ､ 吸えない ｡

僕は息の吸い方すらも忘れたの ‥. ?

征四郎 … ､ 僕 ､ 助かってもいいのかな ?

このままの方が …… ､

ダメだ … ! 僕 …… !

しっかりするんだ兄だろう … ! ! !

「すぅーーー ! ! ! （泣 」

僕は大きく息を吸った

次第に呼吸も落ち着いてきた

ジュノはなぜか泣いていた

征四郎は … ､ 僕に顔を見せてくれない … ｡

…… （泣

僕の何が嫌なの … ? （泣

どうしてなの … ! （泣

「どうして僕を避けるんだ … ! ! ! （泣 」

僕の感情はバラバラだった ｡

互いの感情が激しくぶつかり合っている

征四郎は僕の目を見てこう言ったんだ ……

「お前の前では平気なフリしてるけど ､

お前が俺の存在を忘れるのは怖ぇんだよ ｡

だからお前から離れようと思ったんだ ｡

お前に “ 誰だ ” って聞かれるのが俺はすごく怖かったんだ … ｡

こいつ （ 世良 ） をお前のところへ連れて ､ お前はこいつを頼れば良かったんだ ｡

そうすれば俺との関わりは一切なくなる｡

お前が俺を忘れたタイミングで ､ 俺はここを出ようと思ってたんだ ｡

お前が思い出すことのないように ､ なんの跡形もなく散ってやろうと思ったんだ ｡

なのに … ､ 俺はできなかった …… ｡

お前と一緒に居たいから … ! ! !

俺はお前が … ､ お前がすきだから … ! （泣

… 俺のこと ､ 忘れないで ､ にぃちゃん（泣

俺の側から居なくなるな … ! ! ! （泣 」

征四郎の弱音を聞くのは何年ぶりだろう …

いや ､ 忘れたのかもしれないが … ｡

僕にいつも強気でいた征四郎が ……

僕に弱音を吐いた … ｡

僕のことを思って ､ … そうかい …… ｡

ごめんね ､ 征四郎 ｡

怖い思いをしたよね … ｡

僕は征四郎を抱きしめた

征四郎は小刻みに震えている

僕に弱音を吐くのも ､ 相当な勇気が必要だったのだろう ｡

僕が記憶をなくしているうちに ､ 征四郎をここまで追い詰めていたとは … ｡

征四郎のことをずっと気にかけていたつもりだったが ､ 僕が気にかけていたのは …

僕の前で偽りの姿をしていた征四郎だったんだね … ｡

気づいてあげられなくてごめんね ｡

僕と征四郎は抱き合ったまま目を閉じた