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国立多目的競技場。広大なモニターに映し出された最終結果が、
数千人の受験生たちの運命を色分けしていた。緑色は未来を約束された「合格」。
赤色は再起を誓う「不合格」。その色彩の波の中で、
雄英高校1-A、敵愛永久の名前だけが異質な輝きを放っていた。
その色は、澄み渡るような、けれど血の通わない「保留」の青。
真っ先に声を上げたのは、上鳴でも、相澤でも、緑谷でもなかった。
それは、一次試験で彼女に圧倒され、
二次試験で彼女の「虹」に救われた他校の受験生たちだった。
国立多目的競技場、中央広場。 巨大な電光掲示板が、
夕闇に染まり始めた空を無機質な光で切り裂いている。 合格者は緑、不合格者は赤。
残酷な二色に染め分けられたリストの中で、ただ一つ、
雄英高校1-A「敵愛永久」の名前だけが、見たこともない不気味な青色の発光を放っていた。
「、、、保留?」
誰かが呟いたその一言が、静止していた会場の空気を爆発させた。
イナサ 「、、は? 保留、、? ふざけるなッス!! 永久さんは、
誰よりも早く、誰よりも多く俺たちを助けてくれた!! プロと真っ向からやり合って、
場を制圧した彼女が合格じゃないなんて、そんなの、ヒーロー試験そのものの否定じゃないスか!!」
真堂 「おい、公安! 説明しろよ!! 彼女がいなかったら、
二次試験の救助目標は半分も達成されてなかったはずだぞ!
数値で測れないからって、評価を放棄するのかよ!!」
他校の生徒A 「俺、あの人に救われたんだ! あの虹を見せてくれたヒーローを、
なんでそんな得体の知れない色で塗りつぶすんだよ!!」
会場中から沸き起こる、地鳴りのようなブーイング。それは単なる同情ではない。
自分たちを圧倒し、かつ救い上げた「絶対的な強者」に対する、
ライバルたちの最大級の敬意と、それを認めない大人たちへの怒りだった。
喧騒のただ中で、永久は一人、静かに掲示板を見上げていた。
一次試験での鼻血、二次試験での吐血。そして暗殺者に刺された脇腹の痛み。
すべてを「コスト」として支払い、完璧なリザルトを叩き出したはずの彼女にとって、
その青い文字は、論理的な破綻でしかなかった。
永久 「、、あぁ、そう。結局、大人たちのシステムは、、こんなんなんだね」
永久の瞳から、光が消える。 数分前まで「ゲーム没収」を嘆いていた
少女の貌はそこにはない。 今、彼女の脳内を駆け巡っているのは、
この不条理な判定を下した「元凶」の排除計画。
永久 「、、判定を書き換える手間より、判定を下した連中を丸ごと殺す方が早い。
今、あの監視室にいる公安の幹部たち。数秒だけ心停止させれば、
この青い文字は、私の思い通りの色に塗り替えられるかな」
彼女の周囲の温度が、物理的に数度下がる。 一切の躊躇いがない、
純粋で合理的な「殺意」。 彼女にとって、それはもはや犯罪ですらなく、バグの修正に過ぎなかった。
上鳴 「永久、今、最高に気色の悪いツラしてんぞ?」
永久の視界に割り込むように、上鳴電気がその肩を強く掴んだ。
彼はただ永久の瞳の奥に宿る「危うさ」だけを射抜いている。
相澤 「そこまでにしろ、敵愛。お前の憤りは、俺たちが預かる。
この判定がどれほど不当か、根津校長が直接公安の首根っこを掴んで認めさせる。
お前は、あそこで叫んでいる連中の声だけを見ておけ」
相澤が指差す先では、一次試験で彼女に敗れたはずの他校の生徒たちが、
今もなお公安の職員に詰め寄り、彼女の正当性を訴え続けていた。
永久 「あんなに叫んでも、文字の色は変わらないのにさ、」
永久は、ポケットの中で冷え切った指先を解いた。 殺意が消えたわけではない。
ただ、その矛先が、個人から「社会の構造」へとシフトしたのだ。
永久は再び、掲示板の青い文字を見つめた。 それは彼女にとって、
敗北の色ではない。この歪んだ世界を根本から「再構築」するための、冷徹な宣戦布告の色だった。
永久は小さく、けれど不敵に口角を上げた。 不器用な救済者であり、絶対的な管理者。
その少女の歩みは、今、既存のヒーロー像を凍りつかせ、新たな時代を書き換えようとしていた。
だが、そのすぐ側で、爆豪勝己は動かなかった。
彼は赤い「不合格」の通知を握りしめたまま、微塵も叫ばず、爆破も起こさず、
ただ静かに地面を見つめている。 いつもなら「あァ!? 納得いかねぇんだよ!」
と暴れるはずの彼が、今はまるで自分の内側に
溜まった重圧に耐えるように、肩を震わせることさえしていない。
爆豪 「っ、、、」
永久 「、、勝己?」
はい、どうでしたか
2004文字、終わります!
コメント
6件
今回も最高でした 続き待ってます
爆豪ほんとにどうしたの??? 面白かったです♪ 永久ちゃんのファンが一気に増えましたね!続き楽しみです!
公安さーん???貴方達、今ねえ、テメェ等が腐ってっから、心臓止まるとこだったわよぉ???気をつけた方がいいわぁ、相澤先生が止めてなかったらどうなってた事か、、 根津校長は頑張って!!保留のままになったら今度こそヴィラン連合行っちゃうかも!? 続き待ってる!