『循環の迷宮』探索の3日目。

今日は4階からスタートだ。

野営していた3階をあとにして4階に行くと、強い風が吹いていた。

3階と違って川のようなものは無く、身体を押すような強い風がこの階を支配している……そんな印象だ。

「この階は、水よりも風……といった感じですね。

何だか悪天候の日みたい」

「確かにね。私の矢も狙いがおかしくなっちゃう」

「魔法もしっかり影響を受けますからね。わたし、風の日は苦手なんですよ」

リーゼさんとエミリアさんが風の影響を訴えた。

「ルークは剣だけど、やっぱり影響ある？」

「そうですね。大きく動くほど風の力を受けるので、押されてしまいはしますが――

……ただその場その場で調整は出来ますし、お二人ほどではないかと」

「なるほど。

4階はさっさと通り抜けて、その分5階を頑張るのでも良いかもね」

「しかし4階でこれなら、もっと下はどうなってるんでしょうね。

もうびゅうびゅうなんでしょうか？　わたし、ちょっと興味が出てきました」

「エミリアさん、今回は5階までですからね。

……あ、そうだ。そういえば、バーナビーさんが6階の最初にある滝をオススメしていましたっけ」

「滝？　ふーん、良いじゃない。

それじゃ、6階の途中まで行ってみようよ」

滝、という言葉にリーゼさんが反応した。

ルークの方をちらっと見ると、問題ないといった感じで頷いている。

「そうですね、折角ですし滝も見ていきましょう。

今日は4階と5階を頑張って……それで明日、6階を少し見てから戻りましょうか」

そう考えると、このダンジョンを下りていくのも、基本的には今日が最終日なんだね。

今のところ良いアイテムは『水の封晶石』くらいだし、もう少し何か欲しいところだなぁ……。

◇　◇　◇　◇　◇

4階の魔物は、霧状の不定形の魔物。

剣や弓矢の攻撃があまり効かず、エミリアさんのシルバー・ブレッド頼みの戦いになっていた。

「はひー。疲れましたー」

「エミリアさん、大丈夫ですか？

こんなに頑張ってるエミリアさんには、パンのご褒美がありますよ！」

「な、なんですって！？　良いんですか？　頂きまーす♪」

前の階までに遭遇した魔物は、元の世界でもいるような感じの延長だったけど……この階についてはまるで違った。

見た目が霊的な感じ……っていうのかな？　何と、空中に顔が浮かんでいるのだ。

私としては少し理解が及ばない感じで、見ていてかなり不気味に思えてしまう。

「……いやぁ、参ったね。あの霧の魔物、属性相性が悪いよ。

矢とか剣に属性付与ができれば良いんだけど」

「属性付与ですか……。

私とルークは勉強中ですけど、まだ使えませんからね……」

勉強中とは言っても、例の属性ナイフを使った上での話だ。

仮に使えるようになっていても、その属性ナイフで戦うか……と言えば、それはまた疑問である。

「私は一応、属性付与済みの矢は何本か持ってるんだけど、1回使ったら消えちゃうんだよ。

いざというときには使うけど、雑魚相手にはねぇ……」

「そういう事情なら、仕方ありませんよね」

いわゆる切り札、というやつだろう。

準備をしていないのではなくて、物量的に多くを持っていけない。

仮にアイテムボックスを持っていても、使い回しが効かないならやっぱり使いにくいだろうしね。

◇　◇　◇　◇　◇

「あ！　宝箱がありますよ！」

探索中にエミリアさんの指差す方を見てみれば、通路の片隅に宝箱が1つ置いてあった。

うっかりすれば見落としそうな場所だ。

「ひっそり感が半端ないですね。

もちろん、見つけたからには取って行きますけど」

どれどれ、かんてーっ。

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【宝箱の罠】

なし

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「珍しい……っていうか、初めてですね。罠なしですよ！

わたしが開けても良いですか！？」

エミリアさんが、はしゃぎながら言った。

そういえば最初の宝箱も、嬉しそうに開けていたっけ。

「それじゃお願いします」

「えへへ。最初の宝箱は後ろから開けたので、少し感動が足りなかったんですよね。

やっぱり前から、堂々と開けたいじゃないですか♪」

うん、気持ちは分かる。

開けた瞬間、中身はすぐに目にしたいからね。

「いきますよー？　はい、ぱかっとな！」

開けた瞬間、エミリアさんの動きが止まった。

「お……？　大丈夫ですか……？」

私の声に、エミリアさんが我に返ったように動き出す。

「わー、アイナさんやりましたよ！

本です、本が入ってました！」

「本……？」

エミリアさんは宝箱から1冊の本を取り出して、それを掲げながら全員に見せた。

うん、本だ。何の本だろう？　かんてーっ。

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【解毒の書】

水魔法『キュアポイズン』を修得できる魔法道具

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「お……。

これが魔法を覚えられるようになるっていう魔法道具、ですか？」

「そうです、そうです！　なかなか汎用的な魔法のものが出ましたね！」

魔法を覚えられる魔法道具……そもそもこれが、ダンジョンに来たくなった最初の理由なんだよね。

ひとまずはその目標は達成したというべきだろうか。

今回は効果が汎用的すぎて、誰が使っても別に……という感じではあるけど。

「これの扱いも最後に決めましょうか。

ダンジョンらしいものが出てきて、まずは一安心です」

「でも、まだまだだよねぇ……。

私としてはもっとこう、大物が欲しいから」

リーゼさんはまだご不満の様子だ。

うーん。戻り始める前に、もっと良いものが出てくれれば良いんだけど……。

◇　◇　◇　◇　◇

その後、魔物を倒しながら5階への階段があるスペースに辿り着いた。

いくつかのパーティが休憩を取っている中で、バーナビーさんたちの姿を見つける。

「バーナビーさん！」

「あ、アイナさん。この階はどうでした？」

「いやぁ……。

魔物に攻撃がなかなか効かなくて、エミリアさんがへとへとになってしまいました」

「さ、さすがに5階の魔物は違いますよね……？」

へとへとのエミリアさんが聞いてくる。

「はい、5階は魚の魔物だから安心してください。

でも、触りすぎると生臭くなるので、そこだけ注意してくださいね」

「生臭く……。それはそれで、精神ダメージですね」

「風も吹いているから、臭いが移らなければ何ともないんですけどね」

「リーダー！　もう時間だよー！　アイナちゃんたちと話したいのは分かるけどさー」

「続きは夜にまた話そうぜ？」

「……悪い癖……自重しないと……」

バーナビーさんの話は特に長くなりそうでもなかったが、向こうのパーティの面々が早々に催促をし始めた。

何と言うか、今回はタイミングが悪かったようだ。

「ああ、もう……。アイナさん、それでは私たちはもう行きますね。

順調にいけば、5階の最後でお会いできると思います！」

「それでは私たちも、今日はそこを目標にしますね」

「はい、では後ほど！」

そう言うと、バーナビーさんたちは5階への階段を下りていった。

……さて、私たちも昼食をとって、引き続き5階に向かうとしますか。