異世界冒険録～神器のアルケミスト～

『循環の迷宮』探索の3日目、午後は5階からスタート！

5階は風もそれなりに吹いていて、3階と同じように川が流れていた。

天井からはたまに水滴が滴っているけど、気になるほどではないかな。

パシャッ

「――お？」

不意に音のした方を見てみれば、魔物らしき魚が飛び跳ねていた。

バーナビーさんが言っていたこの階の魔物……触りすぎると生臭くなるという、ある意味ではやっかいな魔物だ。

そんな魔物の一匹が川から飛び出して、ぴちぴちと跳ねながら地面を移動している。

「……陸を移動しているとか、何だかアグレッシブな魚ですね」

「そうですね……。それにしても、隙だらけですよね……」

「それじゃルーク、倒しちゃおうか」

「はい」

ザシュッ！

魚の魔物は、ルークの一撃で倒された。

「……特に何事もなく」

あっさり息絶えた魔物を眺めていると、徐々にその身体が消えていく。

ドロップは何も無かったし、このダンジョンに入って以来のまったく盛り上がらない戦闘――

「……いや、殺気が膨れ上がったね」

「そうですね。アイナ様、エミリアさん、ご注意ください」

「え？　殺気って――」

私が口にした瞬間、川から凄まじい勢いで魚の魔物が跳ねて飛んできた。

「ひょわっ！？」

エミリアさんは変な声を出しながら、かろうじて避けている。

それを皮切りに、魚の魔物が大量に姿を現して、次々と私たちに飛び込んでくる。

「もしかして、最初の魔物を倒したから！？」

「多分ね！　エミリアさんも迎え撃って！」

「は、はい！　シルバー・ブレ――っどぉ！？」

エミリアさんの詠唱が終わる前に、魔物がエミリアさんの顔にぶつかった。

……うわぁ、かなり痛そう。

「エミリアさん、大丈夫ですか！？」

「だ、ダメです……。生臭い……」

そっち！？

思わず頭の中でツッコミながら、エミリアさんに引っ付いた魔物を杖で払う。

実際のところ、杖で追い払えるくらいだから……そんなに強いわけでも無さそうだ。

しかし、問題はその量だ。1匹1匹は強くないけど、集団になったら強い……そんな魔物なのだろう。

それに大量に湧いた魔物のせいで、辺りが生臭くなってきたような――

「……ああ、この臭い……。ちょっと苦手かも……」

「さっきまでは綺麗な空気だったのにね！

でも、文句は後まわし。エミリアさん、早く手伝って！」

「は、はぁい……」

ようやく起き上がったエミリアさんは、自身にヒールを掛けながら戦線に戻った。

少し顔周りの臭いを気にしているようだけど、それには触れてあげないのが優しさだろう。

その後しばらく大量の魔物と戦い続けていると、その数は徐々に減っていった。

かなりの量を倒したはずだけど、倒してしばらくすると消えちゃうから、数はよく分からないんだよね。

「……よし、これで最後ね」

リーゼさんが最後の1匹に止めを刺すと、ようやく静かな空気が訪れた。……若干、生臭いけど。

「はぁ、お疲れ様でした」

「アイナさーん……、何か臭いを取るようなアイテムはありませんか……？」

エミリアさんが、泣きそうな声で言ってくる。

「えーっと、以前こっそり作った石鹸くらいですかね……」

アイテムボックスから石鹸とタオルを出して、エミリアさんに渡す。

「ありがとうございます！　ちょっとそこの川で――

……洗おうと思いましたけど、ここの水って大丈夫でしょうか。

さっきの生臭い魔物がいたわけですし……」

「言われてみれば、生臭い成分が溶けているかもしれませんね」

「そ、それは嫌です……！　アイナさん、お水もください！」

水の在庫は減ってきているんだけど、今回は仕方が無いか。

とりあえず、まずはエミリアさんを綺麗にしてしまおう。

「はい、お水もどうぞ。

残りが少なくなってきたので、そろそろ補充をしておかないと」

「明日で間に合うなら、6階の滝で調達しませんか？

この階のお水でも出来るでしょうけど、気分的に嫌なので……」

エミリアさんが珍しくワガママを言う。

「そうですね。今日の分は大丈夫なので、明日にしますか。

滝の水ならいろいろな意味で綺麗でしょうし、気も滅入ることは無いでしょうし」

「まぁ、どちらにしても先に進まないとね」

「そうですね。

……あ、そうだ。ドロップの確認をしておこうかな」

倒した大量の魔物はすでに全部消えており、地面には小さい宝石や鱗のようなものが落ちている。

とりあえずそこら辺のものをかんてーっ。

……うーん。これは結構宝石が多いかな……？

あ、これは――

──────────────────

【虹色の鱗】

七色に輝く貴重な鱗

──────────────────

……初めて見るものを発見！　これは価値があるのかな？

値段を鑑定すると、およそ金貨1枚くらいのようだった。

そんなに安くはないけど、そんなに高くもない。……何とも絶妙なところだ。

「ドロップは魔物の強さに比例する、なんていう話もあるからね。

これくらいの強さだと、これくらいのものしか落とさないのかな？」

「一応この鱗、金貨1枚くらいみたいですけど……高いのが出ても、これくらいなんですかね？」

「それだとしたら、実入りの少ない階だよねぇ。

6階はちらっと見るくらいだから、実質ここが最後の階になるんでしょ？」

「そうですね……。

でも宝箱があります！　宝箱に期待しましょう！」

「5の倍数階の宝箱には良いものが入っているという話もあるし、期待することにしようか」

「はい、きっと良いものがありますよ！」

ドロップがダメなら、きっと宝箱の中身が優秀！

この世界はきっと、そういう感じでバランスが取れているに違いない。

◇　◇　◇　◇　◇

5階を散々歩き回った結果、なんと宝箱を発見することは出来なかった。

魔物の群れとは何回か戦ったものの、そちらでも特に良いものは落とさず……。

つまりこの階で一番高価なものは、最初に拾った『虹色の鱗』になる。

それ以外には宝石のドロップも少しあったが、小さく細かいものなので、売値としては安いものばかりだった。

「――アイナさん、みなさん、お疲れ様です！」

6階への階段があるスペースで出迎えてくれたのはバーナビーさんだった。

「お疲れ様です！　ああー、5階も終わってしまいましたか……」

「おや？　どうかしましたか？」

「実質、私たちの最後の階だったんですけど――

……宝箱はありませんでしたし、ドロップも全然だったんです」

「ああ、この階のドロップはしょっぱいですからね……。

逆に、宝箱には結構良いものが入っていたりするんですよ」

「宝箱……。

一縷の望みではあったんですが、1つも見つけられず……」

「ははは、ダンジョンなんてそんなものです。

でも何回も通っていれば、いつかは欲しいものも手に入れられるでしょう。だからこそ私たちは――」

「リーダー！　くっちゃべってないで、ご飯の準備～！！」

「あとで話せば良いだろう。夜は長いんだから」

「……アイナさんたちも、野営の準備しなきゃでしょ……」

バーナビーさんの話が長くなりそうになった途端、向こうのパーティの面々がツッコミを入れ始めた。

このパターンもずいぶん慣れてきたなぁ……。

「す、すいません！

それではお互い野営の準備をして、それからまたお話をしましょう！」

「そうですね。あ、お隣のスペースは空いていますか？」

「大丈夫です！　ささ、どうぞどうぞ」

私たちはバーナビーさんに促されて、彼らの隣に設営させてもらうことにした。

近くに設営が出来たら、それだけで交流もしやすくなるからね。