夜空の飴

【魔法舎  賢者の部屋】

「じゃあ、こっちをもらうね」

*私が手に取ったのは、夕暮れの空のような綺麗な飴*

「…うん！」

*オーエンはにこにこして首を横に揺らす*

「ふふ、オーエンが持ってる飴はあの空みたいじゃない？」

*私は窓の方を指さす*

*オーエンは飴と夜空を交互に見て、目を輝かせていた。*

「…ほんとだ…綺麗…。」

*彼は飴をそっと口に運び、コロコロと雨を舐める。緊張が溶けたのか、ほっ…と幸せそうなため息が漏れていた*

「きらきら…してる？」

「うん、そうだね。キラキラしてるよ」

*しばらくの間、2人は黙ってその光景に見入っていた*

*そしてオーエンがこちらを向いて言う*

「北の国はね、もっときれいなの」

「そうなんだ…綺麗だろうな…北の国の夜空。」

「うん、きれいだよ。すごく、広いし。」

*照れくさいような、複雑な表情で彼は言った*

「お星さま、つかまえちゃうかも。」

*ふふ、と子供らしい無邪気な笑い声を立てた*

「オーエンならできそうだね」

*と、雨を舐めながら言う*

*2人で笑っていると、ふとオーエンが俯く*

「…オーエン？」

*嫌な気配がした。これはきっと元のオーエンに戻ったんだ。*

*雨を舐めていた口元から、楽しげな笑みが消える。代わりに現れたのは冷たい微笑*

「ねえ、ここどこ。…賢者様？夜遅くに何をしてるの？」

「あ…えっと、オーエン…。」

*オーエンは軽い嘲笑を浮かべる*

「あぁ、もしかして…厄災の傷？」

「は、はい。」

*彼は手に持っていた飴が入っていた袋をくしゃりと握りつぶす*

「で？僕は何をしてたの？」

「さっきオーエンが訪ねてきて、一緒に飴を食べていたんですよ」

「僕が？君と？…ないない。あはは、ありえない」

「本当ですよ、そういえばこの飴はどこで買ったんですか？」

*手に持っていた飴を見せる*

「中央の街だけど？」

「そうなんですね、傷のオーエンが北の国の空みたい…って言っていたので気になって。」

「北の国の空？ああ、あの薄汚い雪景色がどうして素敵に見えるんだか。」

*ふん、と鼻を鳴らし  ベットから立つ*

「もしかして、賢者様も気になるわけ？」

「は、はい…本物を見てみたいですね」

「ふうん、じゃあ見せてあげるよ」