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「 ”キョウダイ”なんて肩書に縛られないで 」
りうらには4つ上の義兄がいる。親同士が再婚して今まで一人っ子だったりうらにお兄ちゃんができると聴いたときはどんな人が兄になってくれるのかなっていうワクワクと心配が入り交ざっていた。
りうらは高2で義兄のないくんは大3。こんなにも年の差があるのにないくんは思春期なんてそういう時期は過ぎ去っているから、優しく甘々な態度を取ってくれる。
「ただいまぁ…」
「ないくん、おかえりなさい」
りうらのほうが基本的に早く帰ってくることが多いからこんな風にりうらがお出迎えしてあげるときが多い。けれどりうらは月曜と水曜、木曜に午後バイトが入っているからないくんが帰ってきたあたりに出勤しなきゃいけないこともしばしば。
そんな日には申し訳ないけどないくんには作り置きしておいたご飯をレンチンして食べてもらっている。
「…よし、行ってくるね」
「気をつけて。行ってらっしゃい」
なんて言って頭を撫でてくれるないくんに幸福感を抱きながら玄関から外へ足を踏み出す。
りうらたちの親は共働きでどちらも夜遅くに帰って来るからりうらとないくんの2人の時間が圧倒的に多い。朝から通学までの時間と帰ってきてから就寝の時間まで。学校にいる時間のほうが長いけれどりうらからするとないくんと過ごしている時間はあっという間なのに幸せな時間でずっとずっとこの時間が続けばいいのにと思ってしまうときもある。
「…ふぅ…っ」
そんなりうらはないくんへ、義兄へ恋をしている。
ないくんはりうらとは違って常識人だから男同士の恋なんて…なんて言ってしまったら多様性が通用してきてるこの社会では差別発言になってしまうのだろうか。それにしても、義兄弟といえど兄弟は兄弟だ。そんな可愛く見守ってきた弟に恋愛感情を抱けなんていう方が難しいに決まっている。
だから初恋にして失恋。
別にそれでいいや、なんて思っている自分もいる。だって兄弟同士で男同士。この恋が実る確率なんて一体どれだけ低い確率だというんだ。
****
家に帰ったときにはもう深夜帯といってもいいくらい遅い時間だった。それなのにリビングの部屋には電気が灯っていて不思議に思いながらリビングへ入るとソファーで寝落ちしている兄の姿があった。
「…もーう、こんなとこで寝たら風邪引くっつーの…」
りうらには成人男性1人を持ち上げられるほどの力は持ち合わせていないので、仕方なく、申し訳ない気持ちは持ち合わせながらもないくんを起こしてあげる。こんなところで寝てたら体も痛めちゃうしね。
「おーきて、しょうがないから今日添い寝してあげる。だから寝よ〜?」
なんて言っても深い眠りに着いてしまったないくんにはもう起こす術が残されていなくて。
「…お兄ちゃん、起きて」
って呟いたら怖いくらいに目を覚ました。その後に服をぎゅっと握られたからそのままないくんの体を起こしてベッドへ行くよう説得する。
…そう、だよね。ないくんは兄として扱われる方が嬉しいよね。
なんだか告白でもしていないのに振られた気分。
****
「はい、おやすみないくん」
「え…一緒に寝ないの?」
「は?一緒に寝るわけ無いだろバカ兄貴」
そう呟くとないくんは明らかにテンションを落として「えぇ、」って言うから居た堪れない気持ちになってしょうがなく頭を1撫で、バイト行く前にされたのを仕返してあげるみたいにやってると今度は少しだけ口角が上がって幸せそうな表情を見せる。
「なんで今日は兄貴、とかお兄ちゃんとか前みたいな呼び方多いの?」
「えー、別によくない?思春期りうらは過ぎ去ったということで!」
笑って誤魔化してるけど本当は嘘。別に思春期が過ぎ去ったかどうかは関係ないし興味もないし微塵も関係ないんだけど。ないくんのことを兄関連で呼んでるのは俺の恋心を諦めるためだから。
「ないくん、って呼んでくれないの?」
「呼ぶよ、別に。この歳になって通常お兄ちゃん呼びは痛々しい…」
って言いながらないくんの寝転がっているベッドに腰を掛けるとそのまま腕を引っ張られて、そのままりうらも倒れ込むように寝転ぶ。そのまま寝てしまおうか。って目を閉じかけたところにないくんがりうらのことを引っ張って添い寝の形にする。
「りうらは、俺のことすき?」
「…好きだよ」
きっとないくんが訊いてきた「すき」の形はりうらとは違うものことくらいばかなりうらでも理解できた。それでもやっぱり諦めきれないから。ないくんの理想の「すき」に見せかけてりうらの思いを伝える。
——それだけでいいと思っていたのに。ないくんは嬉しそうに微笑んでそのままりうらの唇を奪ってくるから理解できぬままないくんのことを見つめているとないくんが先に口を開いてくれた。
「俺の訊いた「すき」はこういう「すき」だよ」
やっぱり、りうらはバカだから理解できてなかったみたい。
end
ゲストさん@検索避け絶対‼️
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コメント
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支部で先に公開してくださったやつですよね!!! テラーでもみれてほんとにうれしい!! お兄ちゃんって呼んで悲しくなってる🐤さんがかわいすぎてやばい