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#蜘蛛ですが何か?
イレガ
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ブシン祭二日目。
闘技場には、昨日以上の観客が集まっていた。
本戦が進むにつれて、出場者たちの実力も明らかになり、会場の熱気は高まる一方だった。
私は控室で対戦表を確認していた。
ここまで何とか勝ち進んできたけれど、次の試合は今まで以上に気を引き締めなければならない。
「ルナさん、次の試合の組み合わせが発表されたよ!」
クラスメイトの声に顔を上げる。
「本当?」
「うん! 掲示板に出てる!」
私は控室を出て、会場の掲示板へ向かった。
そこには次の対戦カードが並んでいる。
自分の名前を探していくと、ひとつの名前で目が止まった。
ルナ・シルヴェイン。
対戦相手――ジミナ・セーネン。
「……えっ」
思わず声が漏れた。
まさか、本当に当たるなんて。
昨日、彼の試合を見たときから気になっていた。
あの不自然なほど力の抜けた立ち姿。
そして、相手の攻撃を一瞬でかわした動き。
見た目だけで判断できる相手ではない。
「ジミナさん、か……」
私は対戦表を見つめた。
勝てるかどうかは分からない。
それでも、逃げるつもりはなかった。
自分の力を試すには、これ以上ない相手かもしれない。
試合の時間が近づき、私は控室へ戻った。
剣の柄を握り、深く息を吸う。
そのとき、会場から歓声が聞こえてきた。
「ジミナ・セーネン選手、入場!」
どうやら、彼の試合が先に行われるらしい。
私は控室の入口から、試合場を見つめた。
ジミナは昨日と同じように、どこか頼りない様子で歩いてくる。
観客席からは、また笑い声が上がった。
しかし、彼はまったく気にしていない。
相手の剣士が構える。
開始の合図。
その瞬間、ジミナの姿が揺れた。
相手の剣が空を切る。
次の瞬間には、ジミナの剣が相手の首元に添えられていた。
「勝者、ジミナ・セーネン!」
一瞬の出来事だった。
私は目を見開く。
速い。
ただ速いだけではない。
相手が動く前から、すべてを見通しているような動きだった。
「……すごい」
胸の奥が熱くなる。
強い人と戦うことは怖い。
けれど、それ以上に楽しみだった。
そして、ついに私の名前が呼ばれた。
「ルナ・シルヴェイン選手、入場!」
私は剣を持ち、試合場へと歩み出す。
観客席から拍手が起こった。
反対側から、ジミナがゆっくりと姿を現す。
「よろしくお願いします」
私は礼をした。
「……ああ」
ジミナは短く返事をする。
その声を聞いて、少しだけ不思議に思った。
どこかで聞いたことがあるような気がしたのだ。
けれど、すぐに考えるのをやめた。
今は試合に集中しなければならない。
互いに距離を取り、剣を構える。
審判が手を上げた。
「それでは――始め!」
合図と同時に、私は踏み込んだ。
最初から全力で攻めるのではなく、相手の反応を確かめる。
剣を横へ振る。
ジミナはわずかに身体を傾け、それを避けた。
続けて二撃目。
今度は足元を狙う。
しかし、それも届かない。
「……っ」
攻撃が当たらない。
まるで、私の動きがすべて見えているかのようだった。
それでも、私は剣を止めなかった。
一歩、もう一歩。
相手の隙を探しながら、攻撃を重ねていく。
そのとき、ジミナが初めて剣を動かした。
ほんのわずかな動き。
それだけで、私の剣の軌道が逸らされる。
「そこまで読まれてるの……?」
思わず呟いた。
ジミナは何も答えない。
ただ、静かにこちらを見ていた。
私は剣を握り直す。
まだ終わっていない。
ここからが本番だ。
コメント
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第42話読みました!ついにルナとジミナが交わる…という展開、めちゃくちゃ熱かったです。第2話でジミナの異様な強さが描かれてから「いつルナと当たるんだろう」と気になっていたので、この対戦カードには胸が高鳴りました。「強い人と戦うことは怖い。けれど、それ以上に楽しみだった」というルナの心情がすごく伝わってきて、剣を握る少女としての芯の強さを感じます。ジミナの声に聞き覚えがあるという伏線も気になる…!続きが待ち遠しいです!