ダンボール箱の中に入っていた〇〇とその同類たちと共に異世界を旅することになった件　〜ダン件〜

綿の精霊たちがいる世界の女王様は自分の姿を偽《いつわ》っていた。

出会った時は成人女性だった。

けれど、それは偽《いつわ》りの姿。

本当は幼《おさな》い女の子だったのだ。

彼女はナオト（『第二形態』になった副作用で身長が百三十センチになってしまった主人公）にそのことを知られたくなかった。

しかし、現実は残酷だ。

ミノリ（吸血鬼）と戦い、敗れたせいで理想の外見にする魔法が解けてしまった。

しかも彼に自分の本当の姿を見られてしまったのである。

「なあ、女王様。俺、いくつに見える？」

「え？　そ、そうですね……十歳くらいに見えますね」

「まあ、外見だけはそうだな。けど、残念ながら俺は今年で二十八歳になるんだよ」

綿の精霊たちの女王様は目をパチクリさせた。

「そ、そんなことって」

「あるんだよ。まあ、俺が二月の誕生石の力を使っちまったせいだけどな」

「ということは、あなたも私と同じ……」

「一緒にするな。俺のは自業自得だが、あんたのはただの虚飾《きょしょく》だ」

「えっと、私の食欲の話ですか？」

ん？　なんか会話が噛み合ってないぞ。

ナオトが反応に困っていると、ミノリ（吸血鬼）が女王様にこう言った。

「あんたが想像してるのは食を拒《こば》む方の拒食でしょ？　ナオトが言いたいのは見た目を偽《いつわ》る方の虚飾よ」

「そ、そうなのですか。すみません。不勉強で」

「大丈夫よ。誰にだって知らないことがあるんだから」

ミノリ、お前……。

「たまにはいいこと言うんだな」

「いつもいいことしか言ってないわよ？　あたしは」

そうかな？

まあ、いいや。とりあえず女王様を立ち直らせよう。

「まあ、要するに……。あんたはあんたのままでいいってことだよ」

「こんな幼《おさな》い体に欲情する人なんていませんよ。今までここに連れてきた人間たちはみんなそうでした」

「まあ、いきなりその姿で出てこられたら反応に困るだろうけど、別に悪くないと思うぞ？」

彼女は彼の顔をじっと見つめ始める。

「な、なんだよ。俺の顔に何かついてるか？」

「いえ、その……そんなこと今まで誰にも言われたことがなかったので」

「それはあれだろ？　今まで誰にも優しくされたことがないから……耐性がないから、そんな恋する乙女みたいな気持ちになってるだけだろ？」

恋……。これは恋……なのでしょうか？

「ちょっとー。まだ話終わらないのー？」

「うーん、まあ、そうだなー」

「あっ、そう。じゃあ、終わったら呼んで」

「おう」

ミノリ（吸血鬼）はその場で横になった。

まあ、ナオトの方に背を向けた状態で話を聞いているのだが。

「女王様ー。大丈夫かー？　生きてるかー？」

彼が彼女の目の前で手を振っていると、彼女ははっと我に返った。

「あっ、すみません。ぼーっとしてしまって。えっと、私は今のままでいいという話でしたっけ？」

「ああ、そうだ。まあ、あんたは多分、甘える方が向いてるから、甘えたくなったら俺を呼んでくれ」

「甘える……。で、では、今甘えても、いいですか？」

「ああ、いいぞ。ただし、一つだけ条件がある。俺の前では、その丁寧な口調をやめてくれ。なんかあんまり嬉しくないから」

「分かりま……分かった」

「よしよし。じゃあ、おいで」

彼はその場にあぐらをかいて座ると両手を広げた。彼女は一瞬、躊躇《ためら》ったが彼に自分の体を預けた。

「あなたの心臓の音を聞いていると、すごく落ち着きま……落ち着く」

「そうか？　別に普通だと思うけどなー」

というか、俺の心臓じゃないし。

「そんなことないよ。すごく落ち着くよ。ねえ、あなたのこと、お兄ちゃんって呼んでもいい？」

ミノリ（吸血鬼）は「ダメよ！」と言いそうになったが、彼女はそれを腹の中に押し込んだ。

「ああ、いいぞ。あっ、そういえば、あんたの名前知らないな」

「そういえば、言ってなかったね。まあ、名前なんてものはないんだけどね」

え？　ないのか？　まあ、この世界の女王だから名前なんてなくても困らないだろうが。

「そうなのか。じゃあ、俺があんたに名前をつけてやるよ」

「本当？　じゃあ、お願い」

「おう！　任せとけ！！」

……綿……コットン……女王……クイーン。

うーん、なんか違うな。白……ホワイト……。

「……うーんと……じゃあ……メイン、とかどうだ？」

「メイン？　なんて意味？」

「えっと、主《おも》な、とか重要な……って意味だ。女王様はこの世界にとって重要な存在だから……って安直すぎるかな？」

「ううん、それでいいよ。ありがとう、お兄ちゃん。大好き」

彼女は彼の首筋に優しくキスをした。

「ど、どういたしまして」

「終わったー？」

「まだだよ。せっかちさん」

「はぁ？　あんた、ケンカ売ってんの？」

「今、お兄ちゃんは私とイチャついてるんだから邪魔しないで」

ナオトが首を横に振っていなければ、彼女は女王様を殴っていただろう。

「えへへへ、お兄ちゃーん」

「おー、よしよし。メインは可愛いなー」

「えー、そうかなー？　そうかなー？」

ミノリ（吸血鬼）は彼女に手を出さなかった。

彼女が満足するまで、ぐっと堪《こら》えていた。