そのままアナタが沈むまで

澄み渡る空。　雲いっさい無い快晴。

私はこれから街に帰る。

もともと住んでいた場所。

「街、どうなってると思う？」

「…さぁね。ひどいことにはなってそう。」

「…お父さんとお母さんに会えるかな？」

絶対に無理だ。

私は心の中で答えた。

緑色の山が遠ざかっていく。

もうすぐ秋だから、少々赤みがかかっている。

その山を見ながら私は頬杖をついた。

先ほどの会話は、終わってしまったようだ。

続ける気配も感じなかった。

（あと何分かかるだろう…）

街から、あの田舎に行った時の時間は忘れてしまった。

もうずいぶんと前のことだ。

お母さんだけに見送られて出発したあの日。

お父さんはいなかった。

「お！もうすぐ着くんじゃね？」

誰かが叫んだ。

確かに、街に近づいて来ている感じがする。

「…ぐっちゃぐちゃだ…」

「仕方ないよ。」

「でも、お母さんたちに会えるかも！」

この電車には子供しかいない。

だからこんなに騒がしい。

私も子供だが、あんなに騒がない。

だって、あんなに騒いでいると阿保に見えるもの。

すると、急に電車が止まった。

「やっと着いたぁ！長かったなぁ！」

「早く降りようよ！駅が混んじゃうよ！」

子供たちはぞろぞろと、電車から降りていく。

「あともう少ししたら降りるか…」

電車内は混み合っていて、出られそうにない。

私は、足元に置いていたリュックを背負った。

リュックには、ほぼ何も入っていない。

食べ物なんて一個も。

そろそろ行けそうだと思った私は、座席から立ち上がり、電車を降りた。

久しぶりに吸う街の空気。

もちろんだが、田舎の空気よりかは劣っていたが、私には懐かしく感じられた。

そんな空気を吸いながら、駅を出た。

そこに広がっていた、光景は地獄そのものだった。

こんな光景、生で一度も見たことがなかった。

建物は破壊され、たくさんの焼け跡が残っていた。

前にあった木や、花なども全て消失していた。

何もかもがなくなっていた…

「何これ…？」

私は一瞬何も感じられなかった。

いや、感じたくなかったのだ。

今ある、残酷な現実を。

あの子たちの言う通りだった。

ぐっちゃぐちゃ。

「やっぱり…そうだよね。」

そう、私たちの国は戦争に負けた。

三日前に、ラジオでこの国の降伏を聞いた。

二年間にも及ぶ戦争があの日、終わったのだ。

それに、街はとてつもなくひどい被害を受けたと、聞いたこともあったのだ。

だから想像はついていた。

でもやはり、こう実感すると頭が追いつけなかった。

「…とりあえず、家を探そう。」

と言いながら私は歩き始めた。

せめてでもの感情で。

お母さんは言っていた。

『駅に着いたら、すぐお家に帰ってくるのよ。お母さん待ってるから。』

本当にいるのだろうか。

家も無くなってると思うのに。

どこもかしこも焼けている。

「ここって…なんだったかな？」

二年前の風景を思い出してみる。

パン屋…？カフェだったかな？

どこも思い出せなかった。

面影などなく、焼けているだけ。

大人たちが、建物の瓦礫などを回収している。

「ったく、ひでぇありさまだよなぁ。」

「何もかも無くなっちまったもんな。」

そんな会話が聞こえてきた。

そう、ひどいありさま。

大人たちの言う通りだ。

私は、どんどん進んでいく。

家までの道はなんとなく覚えていた。

家族と駅から何度も家まで、帰ったことがあったからだ。

「確かここに…」

あった、カーブミラー。

だけど今は、ぽっきり折れている。

ここを右に曲がれば、私の家。

もう多分ないけれど。

少し早歩きになりつつ、進んでいく。

思い出の場所に。

案の定、家はなかった。

もちろん、お母さんもいなかった。

おそらく、戦争で亡くなったのだろう。

残っていた瓦礫を地面に立てた。

そして、リュックから花を取り出した。

田舎で摘んで、そのまま持ち帰った名も知らない花。

そっと、花を供え目を瞑った。

「どうか、お母さんが天国に行けますように。」

涙が少しだけ溢れた。